Ist New York City gross genug für zwei Mannings?

Die Mannings sind ohne Zweifel die «First Family» des American Footballs. Familien-Patriarch Archie Manning war in den den 1970er und frühen 1980er Jahren einer der besten NFL-Quarterbacks, seine Söhne Peyton und Eli haben mit den Indianapolis Colts und den New York Giants jeweils Super Bowl-Titel gewonnen. Und sie dominieren auch aktuell die Schlagzeilen: Eli stand letzten Sonntag mit den Giants in der Super Bowl, Bruder Peyton erhält wegen seiner ungewissen Zukunft viel Medienaufmerksamkeit.

Spielt Peyton Manning nächstes Jahr weiterhin in Indianapolis? Die meisten Beobachter bezweifeln dies: Die Zeichen, dass die Colts ihren langjährigen Quarterback nach 14 Jahren entlassen werden, häufen sich. Letztes Indiz: Gemäss den Colts-Teamärzten kann Peyton nach seiner Nackenverletzung immer noch nicht spielen, weil sich die Nerven noch immer nicht genug erholt hätten. Peytons private Ärzte allerdings behaupten das Gegenteil. Einmal mehr gibt es also öffentlich dokumentierte Risse im zuvor so harmonischen Verhältnis zwischen Spieler und Team.

Unter der Annahme, dass Peyton Manning sich soweit erholt, dass er seine Karriere fortsetzen kann, und unter der Annahme, dass ihn die Colts Anfang März tatsächlich aus seinem Vertrag entlassen, um mit einem jungen Quarterback wie etwa Top-Rookie Andrew Luck einen Neuaufbau zu starten: Wo könnte Peyton Manning nächste Saison spielen? Eine interessante Option, die immer wieder ins Spiel gebracht wird: die New York Jets. Interessant ist die Option vor allem auch deshalb, weil Eli Manning beim Lokalrivalen New York Giants spielt. Es stellt sich die Frage: Ist New York gross genug für zwei Mannings?

Peyton Manning selber will sich zu dieser Frage nicht äussern: «Ich bin bei den Colts unter Vertrag. Alles andere ist Spekulation.» Bruder Eli allerdings ist nicht so zurückhaltend und meint: «Ja, warum denn nicht? Ich fände das toll. Auch für unsere Kinder, die könnten dann gewissermassen zusammen aufwachsen.» Die New Yorker Boulvard-Medien überschlagen sich derweil natürlich ob der Aussicht, dass beide Mannings im «Big Apple» spielen könnten förmlich: Ein solches Bruderduell in der gleichen Stadt hat es noch nie gegeben. Auch wenn es ein Fernduell wäre: Die Jets und Giants treffen in der Regular Season erst wieder 2015 aufeinander.

Noch ist es allerdings noch nicht soweit. Zum einen ist noch nicht klar, ob Peyton Manning nächstes Jahr überhaupt wird spielen können, zum anderen müssen ihn die Colts tatsächlich aus seinem Vertrag entlassen. Und dann müsste sich Peyton Manning natürlich auch noch für die Jets entscheiden. Doch die dürften durchaus zahlungskräftige Konkurrenz erhalten: Als mögliche weitere Interessierte gelten etwa die Miami Dolphins, die Washington Redskins und die Arizona Cardinals.