NFL Honors: Aaron Rodgers erstmals Liga-MVP

Der Titel des wertvollsten Spielers während einer Saison wird seit 1957 von der Nachrichtenagentur AP vergeben und ist neben einem Super Bowl-Sieg der prestigeträchtigste Titel für einen NFL-Spieler. Und zum Kreise der Träger dieses Awards darf sich seit letztem Samstag nun auch Aaron Rodgers zählen: Der Packers-Quarterback wurde zum MVP der Liga gewählt. Er gewann die Wahl mit 48 Stimmen deutlich, der einzige andere Spieler mit Stimmen war Saints-Quarterback Drew Brees mit zwei. Rodgers hatte dieses Jahr die Packers zu 14 Siegen in 15 Partien geführt – im 16. Spiel startete sein Backup Matt Flynn – und dabei für 4'643 Yards und 45 Touchdowns bei nur sechs Interceptions gepasst. Dennoch reichte es nicht für die Titelverteidigung: In den Divisional-Playoffs schieden die Packers gegen die New York Giants aus.

Drew Brees derweil konnte sich mit dem Titel des Offensive-Players des Jahres trösten. Hier liess er Rodgers mit 43 zu 7 Stimmen deutlich hinter sich. Brees hatte dieses Jahr den jahrzehntealten Passing-Rekord von Dan Marino gebrochen und die Bestmarke auf 5'476 Yards geschraubt. Eine weniger klare Angelegenheit war die Wahl des Defensive-Players des Jahres. Letztlich schwang hier aber Ravens-Linebacker Terrell Suggs mit 21 Stimmen obenaus, Vikings-Defensive End Jared Allen erhielt 14 Stimmen, 49ers-Defensive End Justin Smith kam auf sechs Stimmen. Suggs hat in der letzten Saison 70 Tackles und 14 Sacks erzielt und ist zweifellos einer der besten Verteidiger der Liga. Mit Suggs gewann nun nach Ray Lewis und Ed Reed zum dritten Mal innert eines Jahrzehnts ein Spieler der Baltimore Ravens den Awards.

Vor einem Jahr hatten mit Sam Bradford und Ndamukong Suh zum ersten Mal die beiden Top-Draft-Picks die Rookie-Auszeichnungen abgeräumt. Nur ein Jahr später gab es nun bereits die Doublette: Panthers-Quarterback Cam Newton gewann die Wahl für den besten Offensive Rookie, Broncos-Linebacker Von Miller diejenige für den besten Defensive Rookie. Newton, der dieses Jahr mit 4'051 Yards einen neuen Passing-Rekord für Rookies setzte und mit seinem Spiel die Fans begeisterte, gewann mit 47 von 50 Stimmen, die restlichen drei gingen an Bengals-Quarterback Andy Dalton. Von Miller, der sich in Denver schnell als Leader der dortigen Defense etablierte und 64 Tackles und 11,5 Sacks erzielte, gewann seine Wahl mit 39 von 50 Stimmen, die restlichen elf gingen an 49ers-Defensive End Aldon Smith.

Als ziemlich offen galt die Wahl zum Comeback Player des Jahres. Diese Wahl entschied aber schliesslich Lions-Quarterback Matthew Stafford für sich. Stafford hatte während seinen ersten beiden Jahren in der NFL immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen. Dieses Jahr schaffte er es erstmals durch eine ganze Saison und übertraf dabei als erst vierter Spieler die 5'000 Passing-Yards-Marke. Mehr noch: Er führte die Lions zur ersten Playoff-Teilnahme seit 1999. Stafford erhielt 21 Stimmen, Browns-Linebacker D’Qwell Jackson kam mit 15 Stimmen auf Platz zwei, 49ers-Quarterback Alex Smith mit sieben Stimmen auf Platz drei.

Dafür geht die Auszeichnung als Coach des Jahres nach San Francisco: 49ers-Head Coach Jim Harbaugh entschied ein als offen geltendes Rennen ziemlich deutlich für sich und vereinigte 45 von 50 Stimmen auf sich. Packers-Head Coach Mike McCarthy und Broncos-Head Coach John Fox belegten mit drei bzw. zwei Stimmen die Ehrenplätze. Harbaugh hatte die San Francisco 49ers im Frühling übernommen und erzielte mit dem Team gleich in seiner ersten Saison 13 Siege. Die 49ers gewannen zum ersten Mal seit 2002 ihre Division und zogen in die Playoffs ein. Dort schalteten sie die New Orleans Saints aus und scheiterten erst in der Overtime des NFC Championship Games an den New York Giants.