Tom Martinez war das, was man als Quarterback-Guru bezeichnen kann: Der ehemalige Offensive Coordinator und Head Coach des San Mateo Community Colleges südlich von San Francisco wurde in den letzten Jahrzehnten immer wieder von verschiedenen jungen Quarterbacks aufgesucht, um ihr Spiel, um ihre Technik zu verbessern. John Elway war in den 1980er Jahren einer der ersten, JaMarcus Russell einer der letzten. Keiner aber hat von Martinez als Mentor wohl so stark profitiert wie Patriots-Quarterback Tom Brady.
Martinez kam mit Tom Brady erstmals in Kontakt, als dieser 13 Jahre alt war und eben an die Junipero Serra High School in San Mateo gewechselt hatte. Bradys Vater, Tom Brady Sr., hatte damals den Kontakt gesucht, enstand ist daraus nicht nur eine sehr fruchtbare Zusammenarbeit, sondern auch eine starke Freundschaft zwischen den Bradys und Tom Martinez. Tom Brady führt seinen Erfolg zu einem beträchtlichen Teil auf diese Zusammenarbeit zurück, wie er einmal in einem Interview sagte: «Ohne Tom wäre ich kaum in der NFL. Er hat mir gezeigt, was es wirklich braucht, um auf der Quarterback-Position spielen zu können.»
Seit 20 Jahren trainierte Tom Brady mit Tom Martinez, egal ob er nun an der University of Michigan spielte oder bei den New England Patriots. Auch als er bereits dreifacher Super Bowl-Sieger war, kehrte Brady jeden Sommer zurück, um mit Martinez an seiner Technik zu feilen. Mit Erfolg: Wohl kein Quarterback ist heute technisch derart perfekt wie Tom Brady, selbst sein grosser Konkurrent Peyton Manning nicht. «Tom liess mir nach jedem Spiel per Mail seine Notizen zu kommen, sagt mir, was ihm aufgefallen war, mahnte mich: ‚Halte die Schulter tiefer, winkle den Arm stärker an’ usw. Davon habe ich enorm profitiert.» Erst dank Martinez, so Brady, sei aus ihm, dem «mittelmässig talentierten Quarterback» ein dreifacher Super Bowl-Sieger geworden.
In Football-Kreisen war bekannt, dass Tom Martinez seit einigen Jahren mit grossen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte. So musste er sich seit einiger Zeit wegen Nierenproblemen regelmässig einer Dialyse unterziehen. Während einer solchen Blutwaschung starb Tom Martinez am Dienstag an einem Herzanfall – ausgerechnet an seinem 66. Geburtstag.
Tom Brady selber hat sich zum Tod seines Mentors bislang nicht geäussert, sein Vater, Tom Brady Sr., bezeichnete gegenüber dem Fernsehsender ESPN den Tod Martinez’ aber als grossen Verlust: «Es ist wirklich ein sehr, sehr trauriger Tag. Tom hat über so viele Jahre so viele junge Quartebacks begleitet und gecoacht, hat ihnen gezeigt, auf was es auf dieser Position ankommt. Und er war unserem Sohn immer ein guter Freund und Mentor. Er war wirklich ein toller Kerl. Wir werden ihn sehr vermissen.» |
 |
Tom Martinez |
|
 |
Tom Brady |
|
|
