Ein kleiner Blick auf Quarterbacks in «falschen Uniformen»

Das jüngste Beispiel eines Quarterbacks, der zuletzt in einer falschen Uniform spielte, ist wohl Brett Favre. Auch beim ihm, dem Alltime-Passing-Rekordhalter der NFL, war eigentlich undenkbar, dass er einmal etwas anderes als das Grün und Gold der Green Bay Packers tragen würde. Doch 2008 nahm das Drama seinen Lauf: Favre erklärte nach 16 Jahren in Green Bay seinen Rücktritt, überlegte es sich dann aber während des Sommers anders und wollte zu den Packers zurückkehren. Diese hatten das Team zu diesem Zeitpunkt aber schon in die Hände seines Nachfolgers Aaron Rodgers gelegt und tradeten Favre deshalb zu den New York Jets. Als Jet hatte Favre nicht viel Erfolg, das Team beendete die Saison mit acht Siegen und acht Niederlagen und der Quarterback erklärte erneut seinen Rücktritt. Nur um allerdings ein Jahr später im Purple der Minnesota Vikings aufzulaufen, mit denen er immerhin bis ins NFC Championship Game vorstiess, bevor er dann nach einer verletzungsgeplagten Saison 2010 den diesmal definitiven Rücktritt erklärte.

Das neben Brett Favre berühmteste Beispiel für einen Quarterback, der seine Karriere bei einem anderen als seinem Stammteam beendete, dürfte Joe Montana sein. Montana bildete bei den San Francisco 49ers mit Head Coach Bill Walsh ein geniales Duo. Der Quarterback war der perfekte Spielführer für die von Walsh konzipierte West Coast-Offense. Gemeinsam machten die beiden aus den zuvor völlig erfolglosen 49ers eine Dynastie: Drei Super Bowls gewannen Montana und Walsh zusammen, nach dem Rücktritt des letzteren gewann Montana einen weiteren Titel unter Walshs Nachfolger George Seifert. Doch dann schlug die Verletzungshexe zu: Montana fiel die ganze Saison 1991 und einen grossen Teil der Saison 1992 aus. Sein Backup Steve Young nutzte die Chance und etablierte sich als neuer Starter. Als Montana 1993 wieder fit war, entschieden sich die 49ers Montana zu den Kansas City Chiefs zu traden. Mit diesen erreichte «Joe Cool» nochmals ein AFC Championship Game, nach der Saison 1994 nahm er dann aber seinen Abschied.

Auch Joe Namath beendete seine Karriere nicht in seinem angestammten Tenue als New York Jet, so wie ihn alle Fans in Erinnerung haben: Seine letzte Saison spielte «Broadway Joe» bei den Los Angeles Rams. Namath hatten bekanntlich die New York Jets nach der Saison 1968 zum Sieg in der Super Bowl III geführt, der wohl grössten Überraschung in der Super Bowl-Geschichte. Die Jets konnten allerdings anschliessend nicht mehr an den Erfolg anknüpfen, dies auch, weil Namath in den 1970er Jahren immer wieder mit Verletzungssorgen zu kämpfen hatten. Dennoch wurde er umworben: So buhlten 1975 die Chicago Winds aus der Konkurrenzliga WFL um die Dienste Namaths und passten dafür sogar ihre Farben ans Grün-Weiss der Jets an. Nach der Saison 1976 entliessen die Jets Joe Namath und dieser unterschrieb bei den Rams. Es sollte aber ein kurzes Gastspiel werden: Im vierten Spiel verletzte sich Namath und fiel für den Rest der Saison aus. Ende Jahr erklärte er dann seinen Rücktritt.

Und auch Johnny Unitas, den viele Football-Historiker noch immer für den grössten Quarterback aller Zeiten halten, beendete seine Karriere nicht bei den Baltimore Colts, sondern gleich wie Namath in Südkalifornien, bei den San Diego Chargers. Unitas war 1956 zu den Colts gestossen, nachdem er sich im Trainingslager bei den Pittsburgh Steelers nicht hatte durchsetzen können. 1958 gewann Unitas mit den Colts das berühmte, als «Greatest Game Ever Played» bezeichnete NFL-Endspiel gegen die New York Giants, welches als Meilenstein in der Football-Geschichte gilt. Zwei weitere NFL-Titel sollte folgen, in Super Bowl V dann gegen die Dallas Cowboys auch endlich der begehrte Super Bowl-Ring. Nach 17 Saisons in Baltimore tradeten die Colts ihren legendären Quarterback schliesslich nach San Diego. Doch Unitas spielte für die Chargers nur gerade fünf Spiele und hängte nach einer Saison den Fooball-Helm an den Nagel.