Dass Vincent Jackson aus San Diego weg wollte, war seit mehreren Jahren klar: Ein Holdout brachte 2010 nicht das gewünschte Ergebnis und 2011 wurde Jackson von den Chargers zum Franchise-Spieler erklärt. Doch nachdem die Kalifornier sich dieses Jahr entschieden hatten, Jackson nicht erneut zum Franchise-Spieler zu machen, war klar, dass der Wide Receiver andernorts eine Heimat suchen und finden wird. Und in der Tat: Er einigte sich mit den Tampa Bay Buccaneers auf einen Fünfjahres-Vertrag über 55,55 Millionen Dollar.
«Heute ist ein guter Tag für die Tampa Bay Buccaneers», erklärte Bucs-General Manager Mark Dominik gegenüber Journalisten auf dem Trainingsgelände des Teams. «Vincent gehört aktuell zu den besten Receivern in der Liga und wir haben schon lange ein Auge auf ihn geworfen. Ihn nun in einers Bucs-Uniform zu wissen, ist grossartig.» Vincent Jackson seinerseits liess in einem Statement verbreiten: «Ich bin sehr froh und glücklich, in Tampa ein neues Team gefunden zu haben. Ich glaube, dass die Bucs eine grossartige Zukunft vor sich haben und ich werde meinen Beitrag dazu leisten.»
In der Tat haben die Tampa Bay Buccaneers eines der tiefsten Durchschnittsalter unter den NFL-Teams, angefangen bei Quarterback Josh Freeman, der eben erst 24 Jahre alt geworden ist, aber bereits drei NFL-Saisons absolviert hat. Mit Mike Williams und Arrelious Benn haben die Bucs auch einige gute junge Receivers im Team, beide allerdings sind eher Receivers für kurze und mittlere Pässe und solche über die Mitte, was den Bucs bislang fehlte ist ein schneller Spieler für die tiefen Pässe. Mit Vincent Jackson haben sie diesen nun zweifellos gefunden.
Seine Karriere begonnen hatte Vincent Jackson bei den San Diego Chargers, die den Absolventen von der University of Northern Arizona 2005 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Drei Saisons lang fungierte Jackson als dritter und vierter Receiver, bevor der 2008 mit 1'098 Receiving-Yards und sieben Touchdowns den Durchbruch schaffte. 2009 fing er dann 68 Pässe für 1'167 Yards und neun Touchdowns und erhielt eine Berufung in die Pro Bowl. Seine Hoffnungen auf einen gut dotierten Vertrag bei den Chargers erfüllten sich allerdings nicht, so dass Jackson vor der Saison 2010 zur härtesten Waffe eines Spielers griff, den Holdout. Damit wollte er einen neuen Vertrag oder einen Trade erzwingen, doch Chargers-General Manager A.J. Smith liess sich nicht beeindrucken und Jackson kehrte dann doch nach San Diego zurück. Vor der Saison 2011 machten ihn die Chargers dann zum Franchise-Player. Doch Jackson machte das Beste daraus und machte mit 1'606 Yards und neun Touchdowns und seiner zweiten Pro Bowl-Berufung Werbung für sich. Total hat Jackson bislang 272 Pässe für 4'754 Yards und 37 Touchdowns gefangen. |
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Vincent Jackson |
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