Seit jeher kennen fast alle Mannschaftssportarten auf fast allen Stufen bei der Ermittlung ihres Meisters irgendeine Form von Playoffs, sei es in den grossen Profi-Ligen in den USA, sei es an einer Fussball-Europameisterschaft oder einer Eishockey-Weltmeisterschaft. Und auch im College-Football ermitteln drei der vier Stärkeklassen ihren Meister im K.O.-Modus. Die einzige Ausnahme: Die oberste College-Ebene, die «NCAA Division I Football Bowl Series». Sie ermittelt ihren Meister bis 1997 per Umfrage, seit 1998 im BCS Championship Game. Doch nun kommt es auch hier zu einer kleinen Revolution.
Am Dienstag hat an einer Tagung das «Presidential Oversight Commitee» der Football-Abteilung des College-Sportverbandes NCAA beschlossen, dass der College-Football-Meister ab 2014 in einem Playoff mit vier Teams ermittelt werden will. Die Teilnehmer werden, ähnlich wie beim College-Basketball, durch ein Selection Committee bestimmt. Die Halbfinals finden jeweils an Silvester oder am Neujahrstag statt, das Championship Game am ersten oder zweiten Montag im neuen Jahr. Das Endspiel wird ähnlich wie die Super Bowl auf dem Weg des Bewerbungsverfahrens vergeben, die Halbfinals rotieren zwischen den grössten Bowl-Games. So könnte es beispielsweise sein, dass in einem Jahr die Rose Bowl in Pasadena und die Orange Bowl in Miami die Halbfinals darstellen und das Endspiel dann im Cowboys-Stadium in Dallas ausgetragen wird.
«Ein Playoff-Feld mit vier Teams ist für unsere jungen Athleten gut machbar», erklärte Charles Steger, Präsident der Virginia Tech University und Vorsitzender des Präsidenten-Komitees. «Wir sind sehr zurfrieden, mit dem Resultat und glauben, dass unser Entscheid eine kleine Revolution darstellt.» Die Meinungen von Experten und Blogger sehen das genauso. Über die Einführung eines Playoffs-Systems wird schon seit vielen Jahren, ja Jahrzehnten gestritten, die grossen Universitäten wehrten sich aber dagegen, weil sie die traditionellen Bowl-Games nicht mit einem zusätzlichen Playoff-System konkurrenzieren wollten. Dadurch, dass die Playoffs nun aber ins Bowl-System integriert sind, konnte diese Differenz bereinigt werden.
In den USA werden seit 1869 College-Meister ermittelt. Dabei riefen verschiedene Nachrichtenagenturen aufgrund von Umfragen unter Sportjournalisten und/oder Coaches einen Meister aus. Die Umfragen von AP (seit 1936) und die Coaches Poll (seit 1950) gelten als die wichtigsten, daneben gab es noch bis zu einem Dutzend andere. Natürlich gab es dabei immer wieder auch unterschiedliche Voten und somit keinen klaren Meister. 1998 wurde dann erstmals das BCS Championship Game ausgetragen, in dem sich die beiden besten College-Mannschaften gegenüberstehen. Doch die Auswahl der beiden Teams gab immer wieder zu Diskussionen Anlass, insbesondere weil den aufgrund reiner Statistiken durch Computer erstellten Tabellen viel zu viel Gewicht gegeben wurden. Dass Statistiken gerade im Football stark täuschen können, weiss jeder, der den Sport verfolgt. Mit dem Selection Committee und der Beschränkung auf vier Teams werden zwar nicht alle Probleme des bisherigen Systems beseitigt – so kann natürlich die Diskussion, welches Team den nun den vierten Platz verdient, genauso heftig geführt werden, wie die bisherige Diskussion, wer den zweiten Platz im Championship Game bekommt –, aber alleine die Tatsache, dass das Feld auf vier Teams ausgedehnt wurde, wird für eine grössere Akzeptanz des so ermittelten College-Meisters führen. |
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National Collegiate Athletic Association (NCAA) |
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