Preview NFL-Saison 2012: Duo statt Trio bei ESPN

Nächste Woche rücken die NFL-Teams in die Trainingslager ein, was zeigt: Die Saison 2012 steht kurz bevor. Und natürlich bereiten sich dieser Tage auch die Fernsehstationen auf die neue Saison vor. Viel verändert hat sich dabei in den Kommentatorenboxen der Networks nicht, bei den Top-Teams gibt es nur eine einzige Änderung: Bei «Monday Night Football» hat ESPN Analyst Ron Jaworski abgezogen, so dass aus dem bisherigen Trio ein Duo, bestehend aus Kommentator Mike Tirico und Analyst Jon Gruden, wird. Der Wechsel hat bei einigen Football-Fans für Verärgerung gesorgt, ist man doch der Meinung, dass ESPN den falschen Analysten abgezogen hat: Während der frühere Eagles-Quarterback Jaworski durch seine gescheiten Analysen auffällt, übertreibt es der vormalige Buccaneers-Head Coach gelegentlich mit seiner Begeisterung, nur selten ist von ihm ein kritisches Wort zu einem Spieler zu hören. Gruden gebärde sich, so die Kritik, mehr als Fan denn als Analyst.

Bei den übrigen Fernsehsendern kommt es bei den Top-Crews zu keinen Änderungen: Bei CBS kommentieren weiterhin Jim Nantz und der vormalige Giants-Quarterback Chris Simms, bei FOX Joe Buck und der ehemalige Cowboys-Quarterback Troy Aikmen, bei NBC Al Michael und der langjährige Bengals-Receiver Cris Collinsworth und beim NFL Network bleibt es beim Duo bestehend aus Brad Nessler und dem früheren Giants-Defensive Back Mike Mayock.

Nessler und Mayock bekommen dieses Jahr mehr zu tun als bisher, dies dank den Ende letzten Jahres abgeschlossenen neuen Fernsehverträgen: Bislang startete «Thursday Night Football» erst im November in Woche 10, ab diesem Jahr beginnen die Donnerstag-Spiele aber bereits in Woche 2. Abgeben muss das NFL Network dafür das dritte Thanksgiving-Spiel: Dieses wird neu auf NBC übertragen. NBC erhält neu zudem anstelle von zwei Wild Card-Playoff-Partien je ein Wild Card- sowie ein Divisional-Playoff-Spiel.

Eine wichtige Änderung gibt es auch bei der «Blackout»-Politik der NFL: Bislang konnte ein Spiel im Heimmarkt eines Teams nur dann im Fernsehen übertragen werden, wenn es ausverkauft war. Hier macht nun die NFL wegen der Wirtschaftskrise, die es vielen Leute verunmöglicht, sich ein NFL-Ticket zu leisten, Konzessionen: Neu reicht eine Stadionauslastung von 85 Prozent.

Die Fernsehbühne 2012 ist also vorbereitet: Die Regular Season startet wie immer mit der Übertragung des Kickoff-Spiels des Super Bowl-Siegers auf NBC, dieses Jahr ausnahmsweise an einem Mittwoch statt einem Donnerstag, um eine Kollission mit dem gleichzeitig stattfindenden Parteikongress der Demokratischen Partei zu vermeiden, an dem Barack Obama erneut für die Präsidentschaft nominiert werden wird. Der Abschluss findet das NFL-Fernsehjahr dann am 3. Februar 2013 mit der Übertragung von Super Bowl XLVII aus New Orleans auf CBS.