Pfeift 2012 erstmals eine Frau eine NFL-Partie?

Wer gedacht hätte, dass der letztjährige Lockout zwischen den Spielern und den NFL-Besitzern der letzte Arbeitsstreit für viele Jahre sein würde – schliesslich läuft der neue Gesamtarbeitsvertrag für zehn Jahre –, der musste diesen Frühling erkennen, dass dem nicht so ist: Ende Mai lief der bisherige Gesamtarbeitsvertrag zwischen der Liga und den Schiedsrichtern aus und bislang konnte in Verhandlungen keine Einigung über einen neuen Vertrag erzielt werden.

Doch eine NFL-Partie ohne Schiedsrichter ist natürlich ein Ding der Unmöglichkeit und deshalb hat die Liga in den vergangenen Wochen Schiedsrichter aus College-Ligen als Replacements angeheuert, die in den vergangenen Tagen ähnlich wie die NFL-Teams ins Trainingslager eingerückt sind. Und sollten diese Schiedsrichter in der kommenden Saison auch tatsächlich zum Einsatz kommen, so könnte dabei Geschichte geschrieben werden: Unter den Ersatzschiedsrichtern befindet sich mit Shannon Eastin auch eine Frau und bislang kam in der NFL noch nie eine Frau als Mitglied einer Schiedsrichter-Crew zum Einsatz. Eastin ist dabei kein Greenhorn, sie verfügt bereits über viel Erfahrung als Schiedsrichterin, zuletzt war sie Referee in der Mid-Eastern Athletic Conference auf der zweithöchsten College-Stufe.

Die Möglichkeit, dass in der kommenden Saison tatsächlich die Replacements zum Einsatz kommen können, ist in den letzten Tagen markant gestiegen. Wie die «Los Angeles Times» berichtet, hat die NFL ihre bisherigen Schiedsrichter-Instruktoren gefeuert. Darunter sind so bekannte ex-Referees wie Jerry Markbreit (vier Super Bowls) oder Red Cashion (zwei Super Bowls). Die Instruktoren hatten sich offenbar geweigert, die Replacement-Schiedsrichter auszubilden. «Wir waren alle mehr als 20 Jahre Schiedsrichter in der NFL, waren alle Mitglied in unserer Gewerkschaft», erklärte Jerry Markbreit gegenüber der «L.A. Times». «Wie könnten wir uns jetzt in diesem Konflikt gegen unsere Kollegen stellen? Wie könnten wir ihnen je wieder unter die Augen treten?» Die Solidarität der ehemaligen Schiedsrichter mit ihren aktuellen Kollegen sowie die folgende Entlassung durch die NFL werten Beobachter so, als dass der Arbeitskonflikt sich in den letzten Wochen weiter verhärtet hat, eine Lösung also noch in weiter Ferne liegen dürfte.

Die Schiedsrichter fordern in den Verhandlungen eine Erhöhung der Saläre, höhere Abgeltungen für die Reisekosten sowie bessere Pensionsregelungen. Letzteres ist für die Referees besonders wichtig, ist die NFL doch die letzte der grossen Sportligen, die die Schiedsrichter nur im Teilzeitpensum beschäftigt. Der Grund ist die im Vergleich zu anderen Ligen kurze Saison, welche eine Anstellung für das ganze Jahr kaum rechtfertigt. Diese Teilzeitregelung bedeutet aber gleichzeitig, dass sich die NFL-Schiedsrichter in ihrem Brot-Beruf einschränken müssen, was aber beruflichen Karrieren in der Regel nicht besonders gut bekömmlich ist. Deshalb verlangen sie als Kompensation eine bessere Absicherung fürs Alter.