Glück im Unglück: Danny Amendola nur sechs Wochen out

Er ist ohne Zweifel die Lieblingsanspielstation von Rams-Quarterback Sam Bradford: In dessen Rookie-Saison fing Danny Amendola 85 Pässe und als der Wide Receiver letztes Jahr während fast der ganzen Saison wegen einer Ellbogen-Verletzung nicht zur Verfügung stand, war Sam Bradford irgendwie nicht der gleiche Quarterback. Und deshalb dürfte den Rams-Fans vergangenen Donnerstag den Atem gestockt haben: Amendola kam kurz vor der Pause nach einem nicht geglückten Passfang hart auf dem Boden auf und musste mit einer Schulterverletzung in die Kabine. Dabei fingen die Fernsehkameras ein, wie Amendola seinen Helm wütend gegen die Mauer des Kabinengangs donnerte. Schlimmes war zu befürchten.

Am Samstag konnten die Rams dann aber Entwarnung zu geben. Zumindest teilweise: Die medizinischen Untersuchungen haben gezeigt, dass nicht wie befürchtet das Schlüsselbein gebrochen ist, sondern «nur» das Gelenk zwischen Schlüssel- und Brustbein angeknackt ist. Und das bedeutet, dass Amendola diese Saison wieder spielen können wird. Aktuell wird die Ausfallzeit mit sechs Wochen angegeben, allerdings sei es auch möglich, so verbreiten die Rams Optimismus, dass Amendola bereits früher wieder zur Verfügung stehen könnte.

«Ich fühle mit Danny mit. Er hat sich vom ungedrafteten Spieler zum Starter in der NFL hochgearbeitet. Und ein zweites vorzeitiges Saisonende in Folge hätte er schlicht nicht verdient», erklärte Rams-Head Coach Jeff Fisher gegenüber Journalisten. «Aber wie wir jetzt wissen, wird uns Danny schon bald wieder zur Verfügung stehen. Bis dahin sind die anderen Spieler, insbesondere auch unsere Rookie-Receivers gefordert, die Lücke zu schliessen, die Danny hinterlässt. Und ich bin sicher, das werden sie.»

Die St. Louis Rams verfügen über ein sehr jungenes Receiver-Korps: Der erfahrenste Spieler ist Steve Smith, der 2007 von den New York Giants gedraftet worden war, aber erst vor dieser Saison zu den St. Louis Rams gestossen ist. Neben Amendola und Brandon Gibson, der seit vier Jahren in St. Louis ist, verfügen die Rams mit Austin Pettis sowie den Rookies Brian Quick und Chris Givens – der gegen die Cardinals seinen ersten Touchdown fing – nur noch über sehr unerfahrene Spieler auf dieser Position.

Danny Amendola hatte auf der College Stufe für Texas Tech gespielt, war aber 2008 von keinem Team gedraftet worden. Er verbrachte seine Rookie-Saison auf der Practice Squad der Dallas Cowboys. Nach einem Abstecher über die Practice Squad der Philadelphia Eagles nahmen ihn die verletzungsgeplagten St. Louis Rams 2009 unter Vertrag. Und sie sollten die Verpflichtung nicht bereuen: Amendola entwickelte schnell ein gutes Spielverständnis mit Sam Bradford und hat bislang 165 Pässe für 1'455 Yards und sechs Touchdowns gefangen. Auch wird er von den Rams als Kickoff- und Punt Returner eingesetzt.