Most Valuable Player: Matt Ryan, Quarterback, Atlanta Falcons: In vier Saisons unter Head Coach Mike Smith schafften es die Falcons dreimal in die Playoffs, wo sie dann allerdings bislang keine Stricke zerrissen. Doch wenn Matt Ryan so weiter spielt wie bisher, dann sind die Falcons ohne Zweifel ein heisser Super Bowl-Aspirant und Ryan ein sicherer Tip für den MVP-Titel. Bis jetzt hat Ryan für 2'771 Yards und 20 Touchdowns bei nur sieben Touchdowns gepasst. In sieben von neun Spielen kam er auf ein Passer-Rating von über 100 Punkten und führte die Falcons zum Saisonstart zu acht Siegen. Der Erstrunden-Draft-Pick hat sein Spiel ständig verbessert und diese Saison könnte er nun die Ernte für seine harte Arbeit einfahren. Ehrenplatz: Adrian Peterson, Running Back, Minnesota Vikings

Defensive Player des Jahres: J.J. Watt, Defensive End, Houston Texans: Als die Houston Texans diesen Frühling Defensive End Mario Williams ohne grosse Gegenwehr zu den Buffalo Bills ziehen liessen, wunderte sich so mancher Beobachter. Doch zur Saisonmitte ist klar, weshalb die Texaners auf Williams verzichten konnten: J.J. Watt ist auf dem besten Weg den ehemaligen Top-Draft-Pick vergessen zu machen. Bereits vergangenes Jahr hatte der Rookei mit 5,5 Sacks sein Talent angedeutet, dieses Jahr liegt er mit 10,5 Sacks an der Spitze aller Quarterback-Jäger in der Liga. Auch gehört er zu den besten, wenn es darum geht, Pässe an der Line of Scrimmage zu unterbinden: Zehn Pässe konnte Watt bislang niederschlagen, mehrere davon resultierten in Interceptions für sein Team. Ehrenplatz: Charles Tillman, Defensive Back, Chicago Bears

Rookie des Jahres: Andrew Luck, Quarterback, Indianapolis Colts: Andrew Luck galt vielen Experten als das grösste Quarterback-Talent seit Peyton Manning. Passenderweise trat der Top-Pick im diesjährigen Draft diesen Sommer bei den Colts die Nachfolge Mannings an. Und er übertraf die Erwartungen sogar noch: Zu Beginn der Saison stand er etwas im Schatten von Robert Griffin III, doch nachdem er die Colts zuletzt zu vier Siegen in Folge geführt hat, ist er ohne Zweifel der heisseste Anwärter für den Titel des Offensive Rookies des Jahres. Mit bislang 2'631 Yards ist er zudem auf dem besten Weg den erst letzte Saison aufgestellte Rookie-Passing-Rekord von Cam Newton zu übertreffen. Was für eine Start in eine NFL-Karriere. Ehrenplatz: Doug Martin, Running Back, Tampa Bay Buccaneers

Coach des Jahres: Bruce Arians, Indianapolis Colts: Der Midseason-Award für den Coach des Jahres geht an einen, der zum Start der Saison noch gar nicht als Chef an der Seitenlinie stand: Colts-Interims Head Coach Bruce Arians. Nachdem Chuck Pagano wegen einer Leukämie-Diagnose nach drei Partien das Zepter bei den Colts abgeben musste, sprang Arians in die Lücke. Er nutzt die schwere Krankheit des Colts-Cheftrainers als Motivationsmittel für sein junges Team. Mit Erfolg: Von sechs Partien unter seiner Führung gewannen die Colts deren fünf und sind überraschend zu einem Playoff-Aspiranten aufgestiegen. Sollten die Colts die Postseason erreichen, so wäre Arians die Krone für den Coach des Jahres kaum mehr zu nehmen. Ehrenplatz: Mike Smith, Atlanta Falcons

Comeback-Player des Jahres: Peyton Manning, Quarterback, Denver Broncos: Kaum ein Thema wird in der NFL jeweils so aufmerksam verfolgt, wie die Verletzungssorgen eines Top-Quarterbacks. Und die Verletzung von Peyton Manning hatte es in sich: Der Colts-Quarterback musste sich letztes Jahr dreimal am Nacken operieren lassen, es war sogar von einem Karriereende die Rede. Nachdem ihn die Colts ziehen liessen, entschied sich Manning für die Denver Broncos. Und nachdem er Anfang Saison noch mit ein paar Problemen kämpfte, so scheint es zur Saisonmitte so, als wäre er nie weggewesen: Er führt die Offense in Denver so sicher wie einst in Indianapolis. Auch scheint sein Wurfarm nur wenig bis gar nichts an Stärke eingebüsst zu haben. Bislang hat Manning für 2'705 Yards und 21 Touchdowns bei nur sechs Interceptions gepasst. Letzten Sonntag zog er zudem mit seinem 420. Touchdown auf der ewigen Bestenliste mit Dan Marino gleich. Ein zweiter Super Bowl-Titel ist in dieser Form und mit diesem Team durchaus denkbar. Ehrenplatz: Adrian Peterson, Running Back, Minnesota Vikings