Saisonende für Blaine Gabbert, Chance für Chad Henne

Die Saison 2012 ist für Jaguars-Quarterback Blaine Gabbert zu Ende: Letzten Donnerstag haben die Jaguars den Zweitjahr-Profi auf die Verletztenliste gesetzt. Hauptgrund ist eine nicht genauer spezifizierte Ellbogen-Verletzung, die er sich vor einer Woche beim ersten Drive gegen die Houston Texans zugezogen hatte. Diese bedarf zwar keiner Operation, aber weil der Quarterback auch noch mit einer Bänderverletzung in seiner Schulter laboriert und es für die Jaguars, die aktuell nur einen Sieg auf dem Konto haben, diese Saison um nichts mehr geht, entschied sich das Team zu diesem Schritt.

«Je früher er sich einzig und allein auf seine Genesung konzentrieren kann, umso besser für ihn und umso besser für uns», erklärte Jaguars-Head Coach Mike Mularkey gegenüber Journalisten in Jacksonville. Der Entscheid habe nichts mit Gabberts Leistungen zu tun, machte Mularkey weiter klar, machte aber auch klar: «Natürlich ist das jetzt die Chance für Chad Henne.» Und mehr noch: Sollte Henne bis Saisonende gut spielen, so schob Mularkey überraschend nach, könnte ihn dies sogar zum Favoriten für den Starting-Job für die nächste Saison machen.

Die Bemerkung Mularkeys illustriert anschaulich, dass sich der letztjährige Erstrunden-Draft-Pick trotz Fortschritten dieses Jahr in Jacksonville auf dünnem Eis bewegt. Sein Talent ist unbestritten, verfügt er doch über einen starken Wurfarm und ist für seine Grösse aus recht beweglich. Doch bislang konnte er dieses Talent auf dem Spielfeld nicht recht zur Entfaltung bringen: Nach einer schwachen Rookie-Saison zeigte er sich zwar dieses Jahr verbessert, doch so richtig überzeugen konnte er bislang nicht. In anderthalb Jahren hat der Absolvent von der University of Missouri für 3'876 Yards und 21 Touchdowns bei 17 Interceptions gepasst.

Für Chad Henne ist die Verletzungspause Gabberts die Chance, seiner Karriere wieder neuen Schub zu geben. Der Absolvent der University of Michigan war einst bei den Miami Dolphins in einer ganz ähnlichen Situation wie Gabbert heute in Jacksonville: Der Zweitrunden-Draft-Pick des Jahres 2008 konnte in Südflorida in vier, auch durch Verletzungen geplagten Saisons die Erwartungen nicht erfüllen, so dass sein Vertrag nach dem Auslaufen diesen Frühling nicht verlängert wurde. Henne unterschrieb daraufhin diesen Frühling bei den Jacksonville Jaguars einen Zweijahres-Vertrag. Am Sonntag vor einer Woche kam er dann für Gabbert ins Spiel und zeigte ein fantastisches Spiel, passte für 354 Yards und vier Touchdowns und hielt die Jaguars gegen die haushoch favorisierten Houston Texans bis zuletzt im Spiel. Bislang hat er während seiner Karriere für 7'683 Yards und 36 Touchdowns bei 38 Interceptions gepasst.