Grünes Licht für neues Stadion in Los Angeles

Vor etwas mehr als einem Monat hat der Stadtrat von Los Angeles die Baupläne für ein neues Stadion in Downtown Los Angeles gutgeheissen. Die anschliessende 30tägige Frist für Einsprachen gegen diesen Beschluss ist vergangene Woche ungenutzt abgelaufen und seither ist klar: Die Anschutz Entertainment Group (AEG), die das Stadion realisieren will, verfügt über eine rechtsgültige Baubewilligung. Im Prinzip kann die AEG jederzeit damit beginnen, das Stadion zu errichten. Was allerdings noch fehlt, ist ein umzugswilliges NFL-Team und ohne ein solches, nimmt der Bauherr die Schaufel für den 1,5 Milliarden teuren Bau natürlich nicht in die Hand.

Als Standort des neuen Stadions ist ein Areal vorgesehen, auf dem aktuell Teile des City Convention Centers stehen. Dieses liegt unmittelbar neben dem ebenfalls im Besitz von AEG befindlichen Staples Centers, wo sowohl die NBA-Teams Los Angeles Lakers und Los Angeles Clippers als auch das NHL-Team Los Angeles Kings ihre Heimat haben. Und obwohl letztlich unklar bleibt, ob das Stadion je gebaut wird, hat AEG im Februar 2011 bereits einen Namensrechts-Vertrag mit der Farmers Inscurance Group abgeschlossen: Für den Betrag von 700 Millionen Dollar über 30 Jahre soll das neue Stadion «Farmers Field» heissen.

Im Juli hat NFL-Commissioner Roger Goodell ein Memo an alle NFL-Teams versandt, in dem das Verfahren für den allfälligen Umzug eines Teams nach Los Angeles erläutert wird. Gemäss dem Memo muss ein NFL-Team, welches ab 2013 in Los Angeles spielen will, bei der NFL zwischen dem 1. Januar und dem 15. Februar ein entsprechendes Relocation-Begehren einreichen. Über dieses Gesuch würden dann die 32 NFL-Besitzer entscheiden. Dass aber bereits ab nächstem Jahr ein Team in Los Angeles spielen wird – als provisorische Spielstätte bis zum Bezug des «Farmers Field» wäre das Los Angeles Memorial Coliseum vorgesehen –, ist eher unwahrscheinlich.

Neben den üblicherweise als Umzugskandidaten genannten Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, Oakland Raiders und San Diego Chargers ist in den letzten Tagen mit den Carolina Panthers ein weiterer Kandidat für einen Umzug aufgetaucht. Gemäss Medienberichten soll AEG-Chef Tom Leweike Anfang September am Rande des Partiekonventes der Demokraten in Charlotte den Versuch unternommen haben, Panthers-Besitzer Jerry Richardson einen Umzug nach Südkalifornien schmackhaft zu machen. Die Panthers scheinen ein durchaus logisches Ziel, braucht doch ihr Stadion, das «Bank of America Stadium» in Charlotte in naher Zukunft beträchtliche Investitionen, um es auf den heute üblichen Standard zu bringen. Allerdings soll Leweike bei Richardson mit seinem Werben für einen Umzug in die Stadt der Engel auf taube Ohren gestossen sein.