Vier Spielsperren für Seahawks-Cornerback-Duo

Die Seattle Seahawks gehören zu den Überraschungsteams der Saison: Angeführt von Rookie Russell Wilson kämpft das Team von Head Coach Pete Carroll um einen Playoff-Platz. Doch diese Hoffnungen haben Ende letzter Woche einen harten Schlag erhalten: Gleich beide Starting Cornerbacks der Seahawks, Brandon Browner und Richard Sherman, haben von der NFL eine Sperre von vier Partien aufgebrummt erhalten. Beide Spieler waren positiv auf die Einnahme von Amphetaminen getestet worden.

«Ich kann zu den Sperren nicht viel sagen. Aber ich bin natürlich immer betrübt, wenn wir auf gute Spieler verzichten müssen, sei es nun durch Verletzungen oder durch Sperren», meinte Pete Carroll gegenüber Journalisten. «Richard und Brandon haben das ganze Jahr über hart gearbeitet und ohne sie auskommen zu müssen wird nicht einfach sein. Aber wir schauen nach vorne und werden das beste daraus machen. Es ist wie bei Verletzungen auch: Jetzt müssen einfach andere in die Lücke springen.»

Interessant ist, wie die beiden Spieler auf die Sperre reagierten: Während Brandon Browner die Sperre akzeptierte und am Sonntag gegen die Arizona Cardinals seine erste Spielsperre absass, hat Richard Sherman gegen die Suspendierung appelliert. Mit dem Effekt, dass er noch mindestens zwei weitere Wochen spielen kann, bis eine allenfalls bestätigte Sperre in Kraft tritt. Gut möglich, dass die Entscheide in Absprache mit dem Team getroffen wurden: So haben die Seahawks den einen ihrer beiden Top-Cornerbacks für die letzten Regular Season-Spiele zur Verfügung, den anderen dann in den Playoffs, so sie diese erreichen. Während den Spielsperren dürfte Walter Thurmond als zweiter Starter zum Einsatz kommen. Weiter haben die Seahawks auch noch den erfahrenen Marcus Trufant im Team.

Brandon Browner und Richard Sherman sind beide 2011 zu den Seattle Seahawks gestossen. Allerdings war ihr Weg dahin sehr unterschiedlich: Sherman wurde von den Seahawks in der fünften Runde des Drafts verpflichtet. Der Absolvent der Stanford University sicherte sich im Trainingslager einen Platz und stieg dann im Verlauf seiner Rookie-Saison zum Starter auf. Verschlungener verlief der Weg Browners: Nach seiner College-Zeit an der Oregon State University stiess er 2005 als Undrafted Free Agent zu den Denver Broncos, zog sich aber im Trainingslager einen Armbruch zu, so dass er seine Rookie-Saison auf der Verletzenliste verbrachte. Im Frühling darauf wurde er dann von den Broncos entlassen und wechselte anschliessend mangels anderer Angebote zu den Calgary Stampeders in die Canadian Football League (CFL). Mit den Stampeders gewann er 2008 den Grey Cup und wurde dreimal ins Allstar-Team der CFL gewählt. Der Erfolg nördlich der Grenze machte die Seahawks auf ihn aufmerksam und vor der letzten Saison unterschrieb er dann einen Vertrag in Seattle. Ein Zug, der sich für die Seahawks auszahlte: Browner lief in allen Partien als Starter auf und erhielt Ende Saison seine erste Berufung in die Pro Bowl.