In der Saturday Night-Partie sicherten sich die Falcons mit dem Sieg in Detroit das Heimrecht in den Playoffs. Matt Ryan passte dabei für vier Touchdowns, zwei davon gingen zu Roddy White. Mann des Spiels war aber ohne Zweifel Calvin Johnson: Der Lions-Receiver fing elf Pässe für 225 Yards und übertraf mit 1'892 Receiving-Yards den bisherigen Saison-Rekord von Jerry Rice aus dem Jahre 1995. Nächsten Sonntag hat Johnson die Chance, als erster Spieler überhaupt die 2'000 Receiving-Yards-Marke zu knacken. In acht Spielen in Folge hat Johnson mindestens 100 Receiving-Yards erzielt, auch das ein Rekord. Matthew Stafford passte für 443 Yards und eine Interception. Atlanta Falcons @ Detroit Lions 31:18

Die Panthers finden spät zurück zum Erfolg: Mit dem Sieg gegen die Raiders konnten sie den dritten Sieg in Folge feiern. Cam Newton passte dabei für 171 Yards und einen Touchdown und erlief 60 Yards und einen Touchdown. Die Raiders waren nie eine Gefahr, zumal sie bereits im ersten Viertel Carson Palmer nach einem harten Hit für den Rest der Partie verloren. Aber weder Matt Leinart noch Terrelle Pryor konnten die Gäste zu Touchdowns führen. Total erzielten die Raiders gerademal 189 Offense-Yards und zwölf First Downs. Etwas Glück hatte Cam Newton: Er fasste während einer Diskussion den Referee an, wurde aber nicht wie sonst üblich dafür vom Platz gestellt. Oakland Raiders @ Carolina Panthers 6:17

Dramatisch war die Schlussphase der Partie zwischen den Saints und den Cowboys. Die Gäste verspielten im letzten Viertel eine 14 Punkte-Führung und mussten in die Overtime. Dort fumbelte dann Marques Colston in aussichtsreicher Position den Ball, doch Tight End Jimmy Graham sicherte ihn für sein Team. Garrett Hartley kickte die Saints danach mit einem leichten Field Goal zum Sieg. Drew Brees passte für 446 Yards und drei Touchdowns, Tony Romo für 416 Yards und vier Touchdowns. Dez Bryant kam auf 224 Yards und zwei Touchdowns. Die Cowboys müssen nun nächsten Sonntag gegen die Washington Redskins gewinnen um die Playoffs zu erreichen. New Orleans Saints @ Dallas Cowboys 34:31 (OT)

So etwas wie Kehraus-Stimmung herrschte in der Partie zwischen den aus den Playoffs ausgeschiedenen Titans und den für die Postseason qualifizierten Packers. Die Gastgeber konnten schalten und walten wie sie wollten, reihten Touchdown an Touchdown und erzielten erstmals seit 2005 mehr als 50 Punkte. Aaron Rodgers passte für 342 Yards und drei Touchdowns, Ryan Grant erlief zwei weitere. Die Packers-Defense erzielte derweil sieben Sacks gegen Jake Locker, der für 140 Yards, einen Touchdown und zwei Interceptions passte. Die Packers haben nun mit einem Sieg nächsten Sonntag die Chance, sich ein Freilos in der ersten Playoff-Runde zu sichern. Tennessee Titans @ Green Bay Packers 7:55

Einen Ausrutscher im Kampf um das Heimrecht in den Playoffs leisteten sich die Houston Texans: Die Gastgeber kamen nie recht auf Touren und mussten sich am Ende mit zwei Field Goals zufrieden geben. Einen Rückschlag musste auch Adrian Peterson bei der Jagd nach dem Saison-Rushing-Yards-Rekord hinnehmen: Er erzielte nur 86 Yards und steht somit bei 1'898 Yards. Damit ist noch immer eine 2'000 Yards-Saison möglich, der Rekord von Eric Dickerson dürfte aber ausser Reichweite sein. J.J. Watt erzielte derweil einen Sack und ist damit nur noch zwei Sacks vom Saison-Rekord von Michael Strahan entfernt. Christian Ponder passte für 170 Yards und einen Touchdown. Minnesota Vikings @ Houston Texans 23:6

Mehr Mühe als erwartet hatten die Patriots beim Gastspiel in Jacksonville: Tom Brady warf im ersten Viertel zwei Interceptions und die Patriots gerieten so früh in Rückstand. Bis zur Pause machten die Gäste diesen allerdings wieder wett und in der zweiten Halbzeit sicherte ein Touchdown-Pass von Brady zu Wes Welker New England den Sieg. Die Jaguars kamen im letzten Viertel zwar noch zweimal bis kurz vor die Patriots-Endzone, doch beidemale machte Patrick Chung mit Interceptions gegen Chad Henne den Gastgebern einen Strich durch die Rechnung. Der Jaguars-Quarterback passte für 348 Yards, einen Touchdown zu Justin Blackmon und drei Interceptions. New England Patriots @ Jacksonville Jaguars 23:16

Die Indianapolis Colts sicherten sich mit einem Sieg gegen die Kansas City Chiefs den zehnten Sieg der Saison und damit einen Playoff-Platz. Andrew Luck passte dabei für 205 Yards und übertraf mit 4'183 Passing-Yards den erst letztes Jahr von Cam Newton aufgestellten Saison-Rekord für Rookies. Mit einem Touchdown-Pass zu Reggie Wayne war er im letzten Viertel auch für die letztlich siegbringenden Punkte verantwortlich. Darius Butler seinerseits trug eine Interception von Brady Quinn 32 Yards zu Punkten zurück. Ob der Leistung der Colts ging fast ein wenig diejenige von Jamaal Charles unter: Der Chiefs-Running Back erlief 226 Yards und einen Touchdown. Indianapolis Colts @ Kansas City Chiefs 20:13

Im Duell zwischen den Bills und den Dolphins hatten die Gäste aus dem Norden am Schluss zwar mehr Yards auf dem Konto, aber die Dolphins sicherten sich mit einer abgeklärten, effektiven Leistung den Sieg. Ryan Tannehill passte für 130 Yards und zwei Touchdowns zu Reggie Bush, der zudem auch noch einen zu Fuss erzielte. Die Bills konnten erst im letzten Viertel mit einem Pass von Fitzpatrick zu Brad Smith einen Touchdown erzielen, wenig später machte aber eine Interception von Reshad Jones die minimen Comeback-Hoffnungen der Gäste zunicht. Trotz des Sieges sind die Dolphins aufgrund des Ausgangs der anderen Spiele im Playoff-Rennen aber ausgeschieden. Buffalo Bills @ Miami Dolphins 10:24

Bei den Jets kam Greg McElroy zu seinem ersten Start als Quarterback und der frühere College-Meister musste dabei erkennen, dass die NFL ein hartes Pflaster ist: Elf Sacks musste der Jets-Quarterback einstecken. Rookie Kendall Reyes erzielte dabei 3,5 Sacks, Shaun Phillips 2,5 Sacks. Dennoch konnten sich die Jets bis zur Pause im Spiel halten, nach der Pause aber fand Philip Rivers zuerst Danario Alexander, dann Antonio Gates für Touchdowns. Michael Spurlock trug für die Chargers zudem einen Punt direkt zum Touchdown zurück. Philip Rivers passte für 165 Yards und zwei Touchdowns, Greg McElroy kam auf 185 Yards und eine Interception. San Diego Chargers @ New York Jets 27:17

Gute Chancen für eine Playoff-Qualifikation haben die Redskins: Gegen Erzrivale Philadelphia sicherten sich Robert Griffin III und Kollegen den neunten Sieg der Saison und können nun mit einem Erfolg gegen die Cowboys nächsten Sonntag alles klar machen. «RG3» passte für 198 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception, Rookie-Kollege Alfred Morris erlief 91 Yards und einen Touchdown. Auf der Gegenseite zeigte auch Rookie-Quarterback Nick Foles eine ganz gute Leistung und passte für 345 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Für einen Sieg in Andy Reids möglicherweise letztem Heimspiel als Eagles-Head Coach reichte dies aber nicht. Washington Redskins @ Philadelphia Eagles 27:20

Verlieren verboten, hiess es sowohl für die Bengals als auch die Steelers im knappen Playoff-Rennen. Beide Head Coaches nahmen deshalb auch viel Risiko, zum Beispiel mit langen Field Goals kurz vor Schluss. Beidemale verschossen die Kicker und gaben so dem Gegner exzellente Feldposition. Doch die jeweiligen Defenses bügelten die Fehler immer wieder aus. Bis kurz vor Schluss: Da überwarf Big Ben 24 Sekunden vor Schluss einen Receiver und der Ball wurde von Reggie Nelson abgefangen. Einen langen Pass von Andy Dalton und ein Field Goal von Josh Brown später waren die Steelers dann aus den Playoffs ausgeschieden, die Bengals hingegen qualifiziert. Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers 13:10

Das Saisonende ist für Josh Freeman zum Vergessen: Wie in der Vorwoche warf der Bucs-Quarterback vier Interceptions, eine davon wurde durch Janoris Jenkins direkt zum Touchdown verwandelt. Den Rest erledigte die Rams-Offense: Sam Bradford passte für 196 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Der Touchdown-Pass zu Tight End Lance Kendrick ging über 80 Yards. Steven Jackson erlief 81 Yards und einen Touchdown. Auf der Gegenseite fing Mike Williams sieben Pässe für 132 Yards und einen Touchdown. Die Rams haben mit einem Sieg nächsten Sonntag die Chance, zum erstenmal seit 2003 eine Saison mit mehr Siegen als Niederlagen abzuschliessen. St. Louis Rams @ Tampa Bay Buccaneers 28:13

Den zehnten Sieg in Folge fuhren die Broncos beim Heimspiel gegen die Browns ein. Peyton Manning zeigte sich dabei erneut von seiner meisterhaften Seite: Er passte für 339 Yards und drei Touchdowns, zwei gingen zu Eric Decker. Auch Knowshon Moreno zeigte mit 78 Yards erneut eine gute Leistung und die Defense steuerte sechs Sacks bei. Mit etwas Glück können die Broncos sich in der letzten Woche sogar noch das Heimrecht in den Playoffs sichern. Die Browns konnten die aufsteigende Tendenz der letzten Wochen gegen die Broncos nicht fortsetzen: Brandon Weeden passte für 104 Yards und musste schliesslich die Partie mit einer Schulterverletzung verlassen. Cleveland Browns @ Denver Broncos 12:34

Die Bears hielten mit einem Sieg gegen die Cardinals ihre Playoff-Hoffnungen weiter am Leben. Dabei erzielte die Defense gleichviele Punkte wie ihre Offense: Charles Tillman fing einen Pass von Ryan Lindley ab und trug die Interception direkt zu Punkten zurück. Zack Bowman wiederum sicherte sich einen Fumble von Beannie Wells in der Cardinals-Endzone. Der Bears-Angriff konnte sich somit auf die Sicherung des Sieges konzentrieren: Jay Cutler passte für 146 Yards und einen Touchdown, Matt Forte erlief 88 Yards und einen Touchdown. Den einzigen Touchdown für die Cardinals war ein von Justin Bethel zu Punkten zurückgetragenes geblocktes Field Goal der Bears. Chicago Bears @ Arizona Cardinals 28:13

Nach der 0:34-Klatsche in der Vorwoche setzte es für den Titelverteidiger auch gegen die Ravens eine harte Niederlage ab. Eli Manning passte für die Giants für bescheidene 150 Yards und einen Touchdown zu Domenik Hixon. Die zuletzt mit Problemen kämpfende Baltimore-Defense liess gegen die Giants nur gerade 186 Yards zu. Anders die Offense der Gastgeber: Bernard Pierce erlief 123 Yards, Ray Rice 107. Dazu passte Joe Flacco für 309 Yards und zwei Touchdowns und Kicker Justin Tucker steuerte vier Field Goals bei. Die Ravens sicherten sich mit dem Sieg den Divisionstitel, die Giants brauchen für eine Playoff-Qualifikation nun die Hilfe anderer Teams. New York Giants @ Baltimore Ravens 14:33

In der Sunday Night-Partie setzten die Seahawks ein kräftiges Ausrufezeichen: Nach über 50 Punkten gegen die Cardinals und die Bills zauberten sie auch gegen eine der besten Defenses der Liga 42 Punkte auf die Anzeigetafel und sicherten sich so die Playoff-Teilnahme. Hauptverantwortlich dafür war Russell Wilson, der für 171 Yards und vier Touchdowns passte. Mit 25 Touchdowns ist er nur noch einen Touchdown von Peyton Mannings Rookie-Rekord entfernt. Marshawn Lych erlief einen Touchdown, Richard Sherman trug zudem ein geblocktes Field Goal direkt zu Punkten zurück. Colin Kaerpernik passte für 244 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks 13:42