Sean Payton einigt sich mit Saints auf neuen Vertrag

Der Montag nach der letzten Runde der NFL-Regular Season ist unter dem Namen «Black Monday» bekannt, weil an diesem Tag jedes Jahr etwa ein halbes Dutzend Head Coaches und General Managers von ihren Besitzern die Kündigung erhalten. An einem Ort stellte sich die Frage nach dem Head Coach genau umgekehrt: Würde Sean Payton, der die New Orleans Saints 2009 zum Super Bowl-Sieg geführt hatte und dieses Jahr von der Liga suspendiert worden war, nach New Orleans zurückkehren oder nicht? Die NFL hatte diesen Herbst eine im September 2011 unterzeichnete Vertragsverlängerung bis 2015 nicht genehmigt. Daraufhin schossen natürlich die Spekulationen ins Kraut: Könnte Payton New Orleans verlassen und etwa zu den Dallas Cowboys wechseln? Seit diesem Wochenende ist klar: Nein, Sean Payton bleibt in New Orleans.

Wie verschiedene Quellen berichten, haben sich Sean Payton und die New Orleans Saints auf einen neuen Fünfjahres-Vertrag geeinigt. Payton bliebe damit bis und mit der Saison 2017 bei den Saints unter Vertrag. Gemäss den Informationen soll Payton dabei im Durchschnitt 8 Millionen Dollar im Jahr verdienen und würde damit Patriots-Head Coach Bill Belichick als bestbezahlter Cheftrainer in der NFL ablösen. Belichick verdient etwas weniger als 8 Millionen Dollar im Jahr.

Offiziell bestätigt wurde der neue Vertrag bislang noch von keiner Seite, da der Vertrag erneut der NFL übermittelt werden muss, welche den Kontrakt genehmigen muss. Gemäss Informationen des Fernsehsenders ESPN ist es aber klar, dass der Vertrag in dieser Form genehmigt werden wird, da jene Passagen entfernt wurden, welche zur Kassierung des ursprünglichen Kontraktes geführt hatten. Der Hauptgrund für die Ablehnung war seinerzeit eine Klausel, dass der Vertrag bei Saisonende verfällt, sollten die Saints Paytons Vorgesetzten, General Manager Mickey Loomis, feuern oder suspendieren. Diese Verknüpfung mit dem Schicksal einer anderen Person wollte die Liga aber nicht genehmigen.

Sollte der Vertrag von der NFL genehmigt werden, bleibt für die Rückkehr Sean Paytons nach New Orleans eigentlich nur noch eine Hürde: NFL-Commissioner Roger Goodell muss Sean Payton nach seiner einjährigen Sperre im Zuge der «Kopfgeld-Affäre» noch die offizielle Genehmigung erteilen, wieder in der NFL coachen zu dürfen. Doch dies scheint nur eine Formsache zu sein, nachdem sich Payton das ganze Jahr über genausten an die Auflagen der Liga gehalten hatte.

Damit können die New Orleans Saints sich für die nächsten Jahr weiterhin auf jenen Head Coach verlassen, der gemeinsam mit Quarterback Drew Brees das Schicksal des Teams für immer verändert hat. Vor der Ankunft des Duos 2005 waren die Saints eines der erfolglosesten NFL-Teams überhaupt, fünf Jahre später gewannen die Saints gegen die Indianapolis Colts die Super Bowl XLIV. In sechs Saisons als Head Coach in New Orleans weist Payton eine Bilanz von 67 Siegen bei 37 Niederlagen auf.