Super Bowl XLVII: Das Duell der noch Unbesiegten

Die Feststellung tönt nach bereits 46 Austragungen der Super Bowl erstaunlich: Bislang standen sich noch nie zwei Teams im direkten Duell gegenüber, die bereits mindestens einen Super Bowl-Sieg in ihrem Palmarès führen und die gleichzeitig im grossen Endspiel noch unbesiegt sind. Doch in der Tat: In allen bisherigen 46 Super Bowls stand mindestens eines der beiden Teams entweder zum erstenmal im Endspiel oder aber hat zuvor mindestens eine Finalteilnahme verloren. Nicht so bei Super Bowl XLVII: Die San Francisco 49ers standen bislang fünfmal in der Super Bowl und kehrten jedesmal mit der Vince Lombardi-Trophy nach Hause zurück. Die Baltimore Ravens standen einmal in der Super Bowl und blieben dabei ebenfalls erfolgreich.

Die erste Super Bowl-Teilnahme der San Francisco 49ers datiert auf die Saison 1986. Unter dem legendären Head Coach Bill Walsh, dem Erfinder der «West Coast-Offense», erreichten die 49ers die Super Bowl XVI und trafen dort auf die Cincinnati Bengals, für die Walsh lange als Assistant Coach gearbeitet hatte. Die 49ers erspielten sich unter der Führung von Quarterback Joe Montana eine 20:0-Pausenführung und konnten die Bengals nach der Pause auf Distanz halten. Sieben Jahre später, in der Super Bowl XXIII, gab es das Duell zwischen den 49ers und den Bengals gleich nochmals. Diesmal führte Montana mit einem spektakulären letzten Drive, den er 34 Sekunden vor Schluss mit einem Touchdown-Pass zu John Taylor abschloss, zum Titelgewinn. Es war Walsh letztes NFL-Spiel als Head Coach: Er erklärte kurz darauf seinen Rücktritt.

Der zweite Sieg gegen die Cincinnati Bengals war allerdings bereits Walshs dritter Super Bowl-Titel, denn zwischen den beiden Duellen mit den Bengals hatten die 49ers in Super Bowl XIX auch noch ein Duell gegen die Miami Dolphins für sich entschieden. Jene Super Bowl war das Duell der Superstars Joe Montana und Dan Marino, welches der Ältere für sich entscheiden konnte. Macht nichts, dachte man sich damals, Marino, der erst in seiner zweiten Saison stand und gerade eben so ziemlich alle Season-Passing-Rekorde gebrochen hatte, hat ja noch seine ganze Karriere vor sich. Wie sich später aber zeigen sollte, sollte Super Bowl XIX das erste und letzte Endspiel gewesen sein, dass Marino je bestritt.

Ein Jahr nach dem zweiten Sieg gegen die Bengals, verteidigten die San Francisco 49ers unter Walsh-Nachfolger George Seifert den Super Bowl-Titel erfolgreich: In Super Bowl XXIV besiegten sie John Elway und die Denver Broncos mit 55:10 Punkten. Wegen der Einseitigkeit der Partie gilt diese Super Bowl heute bei vielen Experten als die schlechteste Super Bowl aller Zeiten. Nicht viel dahinter rangerien dürfte der bislang letzte Erfolg der 49ers: In Super Bowl XXIX besiegten sie die San Diego Chargers mit 49:26 Punkten. Mit 75 Punkten ist es bis heute das punktereichste Endspiel. 49ers-Quarterback Steve Young passte dabei für sechs Touchdowns.

Im Vergleich zu den San Francisco 49ers hatten es die Baltimore Ravens einfacher, bislang unbesiegt zu sein: Sie standen nämlich erst einmal im Endspiel. Die Ravens hatten in der Saison 2000 eine der stärksten Defenses der NFL-Geschichte, die das Team bis in die Super Bowl XXXV gegen die New York Giants trug. Die Defense wurde ihrem Ruf dabei gerecht und gab keine Punkte ab. Die einzigen Punkte für die Giants war ein Kickoff-Return-Touchdown von Ron Dixon. Sein Touchdown war dabei Teil eines dritten Viertels, in dem es innerhalb von 36 Sekunden gleich drei Touchdowns gab. Zuerst fing Ravens-Cornerback Duane Starks eine Interception von Giants-Quarterback Kerry Collins ab und trug sie zum Touchdown zurück. Beim folgenden Kickoff gab es dann den bereits erwähnten Kickoff-Return Touchdown durch Dixon. Doch gleich im Gegenzug machte es ihm sein Ravens-Konterpart Jermaine Lewis nach: Er trug seinerseits den Kickoff zum Touchdown zurück. MVP jener Partie war übrigens Ravens-Linebacker Ray Lewis, der am Sonntag in Super Bowl XLVII seine allerletzte NFL-Partie bestreiten wird.