Grosses Reinemachen bei den New York Jets

Die New York Jets gehörten zu den Enttäuschungen der letzten Saison: Nach zwei Teilnahmen im AFC Championship Game und dem medienwirksamen Trade für Quarterback Tim Tebow sah sich das Team von Head Coach Rex Ryan zu Höherem bestimmt. Doch in der Saison 2012 stellte sich dann schnell die Ernüchterung ein: Quarterback Mark Sanchez schwächelte, Cornerback Darrelle Revis verletzte sich, am Ende fuhren die Jets nur sechs Siege ein. Und somit war klar: 2013 wird für die Jets einen Umbruch bringen müssen.

Und das grosse Reinemachen begann am Dienstag: Die Jets entliessen gleich vier ihrer bekannteren Spielern aus den noch laufenden Verträgen, darunter mit den Linebackern Bart Scott und Calvin Pace auch zwei jahrelange Leistungsträger. Der Hauptgrund für die Trennung ist im Salary Cap zu suche: Dieser steigt dieses Jahr kaum und somit können sich viele Teams teure Veteranen nicht mehr leisten. Mit den vier Entlassungen – neben Scott und Pace wurden auch Tackle Jason Smith und Safety Eric Smith entlassen – sparen die Jets so 30 Millionen Dollar gegen den Salary Cap ein und liegen nun 5,7 Millionen Dollar unter der Lohnobergrenze.

«Jeder dieser Spieler hat in den vergangenen Jahren wichtige Beiträge zum Erfolg unseres Teams geleistet», meinte Head Coach Rex Ryan in einem offiziellen Statement für die Medien. «Und für ihren Einsatz und ihren Leistungswillen sind wir ihnen dankbar.» Insbesondere die Trennung von Calvin Pace und Bart Scott dürfte für die Jets ins Gewicht fallen. Calvin Pace kam 2008 aus Arizona nach New York, 2009 folgte Bart Scott Rex Ryan von Baltimore zu den Jets. Aber mit der Entlassung der beiden 32jährigen Spieler sparen die Jets nun je 8,6 Millionen Dollar ein.

Wie die Jets den neuen Spielraum nutzen werden, ist offen. Vordringlich wäre natürlich eine Vertragsverlängerung für ihren Star-Cornerback Darrelle Revis. Dessen Vertrag läuft nach der kommenden Saison aus und enthält zudem eine Klausel, nach der ihn die Jets nicht zum «Franchise-Spieler» erklären dürfen. Eine teure Vertragsverlängerung ist aber angesichts des Salaray Caps nur schwer zu bewerkstelligen und deshalb haben in den letzten Tagen Trading-Gerüchte rund um Revis neuen Schub erhalten. So erhielten die Jets, wenn sie Revis schon nicht halten können, immerhin einen Gegenwert in Form von Draft-Picks.

Darrelle Revis reagierte auf die Trading-Gerüchte nach eigenen Aussagen «schockiert»: «Weder ich noch mein Agent wissen irgendetwas davon. Ich weiss, dass die NFL ein Business ist, aber man könnte doch zumindest erwarten, dass man informiert wird, wenn man plant, einen Spieler zu traden.» Ob es wirklich soweit kommt, ist aber zur Zeit völlig offen. Zum einen limitiert der dieses Jahr kaum steigende Salary Cap auch den finanziellen Spielraum möglicherweise interessierter Teams. Zum anderen scheinen sich die New York Jets selber noch nicht darüber im Klaren zu sein, ob sie ihren besten Spieler wirklich traden wollen.