Seit dem Super Bowl-Sonntag treibt die Journalisten vor allem eine Frage um: Gelingt es den Baltimore Ravens und Quarterback Joe Flacco sich auf einen neuen Vertrag zu einigen? Und wird Flacco dadurch zum höchstbezahlten Quarterback der Liga? Die NFL-Experten waren derart auf diese Frage fokussiert, dass am Montag die Nachricht, dass sich ein anderer Top-Quarterback mit seinem Team auf einen neuen Vertrag geeinigt hat, einschlug wie eine Bombe: Tom Brady verlängert seinen Kontrakt bei den New England Patriots bis und mit der Saison 2017.
Was dabei fast noch mehr überrascht: Der mit drei Super Bowl-Siegen erfolgreichste Quarterback der Gegenwart war dabei nicht auf das grosse Geld aus. Während Peyton Manning, Drew Brees und wohl bald auch Joe Flacco im Durchschnitt 20 Millionen Dollar im Jahr verdienen, gibt sich Brady in den nächsten fünf Jahren mit durchschnittlich 13 bis 15 Millionen Dollar zufrieden. Brady stellt sich damit voll in den Dienst des Teams: Mit dem neuen Vertrag erhalten die Patriots mit einem Schlag 15 Millionen Dollar mehr Spielraum gegen den Salary Cap, was es ihnen ermöglicht, die auslaufenden Verträge wichtiger Free Agents wie etwa Receiver Wes Welker zu verlängern, oder auch die eine oder andere Verstärkung wie etwa Ravens-Safety Ed Reed nach Boston zu locken.
Bereits 2005 hatte Tom Brady mit den New England Patriots einen für das Team verhältnissmässig günstigen Vertrag abgeschlossen und ein damals abgegebenes Statement illustriert die Denkweise Bradys sehr gut: «Der höchstbezahlte Quarterback zu sein, ist nich mein Ziel. Eine Million mehr oder weniger bringt mir nicht sehr viel. Möglicherweise bringt es dem Team sehr viel, um weitehrin konkurrenzfähig bleiben zu können.» Mit anderen Worten: Brady, der neben seinem Salär natürlich auch viele Millionen mit Werbeeinnahmen verdient, will lieber noch einen weiteren Super Bowl-Titel als eine weitere Million auf dem Konto.
Und mit dem neuen Vertrag ist der 35jährige einem weiteren, grossen Ziel näher gerückt: Seine Karriere bei jenem Team zu beenden, mit welchem er sie begonnen hatte. Die New England Patriots hatten ihn 2000 als 199. Spieler im Draft verpflichtet. Mehr als Backup-Potential sahen die meisten Beobachter im Quarterback von der University of Michigan nicht, doch als Drew Bledsoe während der Saison 2001 wegen einer Verletzung ausfiel übernahm Brady das Zepter und führte die Patriots zu einem völlig überraschenden Super Bowl-Sieg. Zwei weitere Super Bowl-Titel sollten folgen, 2007 zudem eine Regular Season ohne Niederlage, welche aber wegen der Niederlage in der Super Bowl XLII gegen die New York Giants nicht in eine «Perfect Season» mündete. Auch die Saison 2011 endete mit einer Enttäuschung: Erneut musste man sich den Giants im Endspiel geschlagen geben.
Tom Brady und sein Head Coach Bill Belichick sind mit 125 Regular Season und 17 Playoff-Siegen das erfolgreichste Quarterback-Head Coach-Duo der NFL-Geschichte. In zwölf Saisons miteinander erreichten sie zehnmal die Playoffs. Weiter wurde Tom Brady bislang in achtmal in die Pro Bowl berufen, und je zweimal zum Super Bowl-MVP bzw. zum NFL-MVP gewählt. Er hält mit 50 Touchdowns den Season-Passing-Touchdown-Rekord und hat in zehn NFL-Saison bislang für 44’806 Yards und 334 Touchdowns bei 123 Interceptions gepasst. |
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