Die vergangene Saison war für 49ers-Quarterback Alex Smith ein Achterbahn-Fahrt: Er nahm die neue Saison als Starter in Angriff und spielte so gut und sicher, wie nie zuvor in seiner Karriere. In acht Partien blieb sein Team siegreich, er selber passte für 13 Touchdowns bei nur fünf Interceptions. Doch in einer Partie gegen die St. Louis Rams zog er sich eine Hirnerschütterung zu und musste pausieren. An seiner Stelle spielte Nachwuchshoffnung Colin Kaepernick. Und Head Coach Jim Harbaugh entschied schliesslich auch nachdem Smith wieder fit war, die Saison mit Kaepernick zu beenden. Der Rest der Geschichte ist bekannt: Mit Kaepernick erreichten die 49ers die Super Bowl, wo sie sich allerdings den Baltimore Ravens geschlagen geben mussten.
Seither ist klar: In San Francisco gehört die Zukunft Colin Kaepernick, für Alex Smith ist dort kein Platz mehr. Aber seine guten Leistungen in den letzten beiden Jahren machten ihn zu einem möglichen Starter anderswo. Stellte sich nur die Frage wo? Nun ist das Rätsel gelöst: Die 49ers traden Smith zu den Kansas City Chiefs und erhalten dafür einen Zweitrunden-Draft-Pick im kommenden Draft sowie einen weiteren Pick im Jahr darauf, wobei sich dessen Höhen nach den Leistungen Smiths in Kansas City richtet. Offiziell vollzogen werden kann der Trade allerdings erst am 12. März, wenn das neue Liga-Jahr beginnt.
Kansas City galt neben den Cleveland Browns von Anfang als Hauptinteressent für die Dienste Smiths. Auch die Arizona Cardinals sollen sich interessiert gezeigt haben, doch die Chance, dass die 49ers den Quarterback in der eigenen Division traden, waren von Anfang an gering. Alex Smith tritt in Kansas City grundsätzlich eine gute Situation an: Trotz nur zwei Siegen im Vorjahr wird dem Team viel Talent attestiert. Und mit Andy Reid haben die Chiefs einen neuen Head Coach, der als ehemaliger Quarterbacks-Coach das Beste aus seinen Spielmachern herausholt.
Die San Francisco 4ers hatten Alex Smith im Draft von 2005 mit dem allerersten Pick verpflichtet und zogen ihn damit Aaron Rodgers vor. Doch während Rodgers als Nachfolger von Brett Favre in Green Bay Erfolg hatte, galt Smith lange Zeit als Enttäuschung. Zwar löste der Absolvent von der University of Utah noch während seiner Rookie-Saison Tim Rattay als Starter ab, zeigte dabei aber die typischen Schwierigkeiten von Rookie-Quarterbacks: Er war mit dem Tempo überfordert und passte für einen Touchdown und elf Interceptions. Und auch danach folgte ein stetiges Auf und Ab, auch weil die nötige Stabilität im Trainerstab fehlte, gaben sich in San Francisco doch die Offensive Coordinators die Klinke in die Hand. Dazu kamen immer mal wieder Verletzungen, so eine Schulterverletzung, welche Smiths Saison 2007 vorzeitig beendete. Erst die Verpflichtung von Head Coach Jim Harbaugh vor zwei Jahren gab Smiths Karriere neuen Schwung: In den beiden gemeinsamen Saisons passte Smith für 30 Touchdowns bei nur zehn Interceptions und führte das Team in 25 Spielen zu 19 Siegen.
Der Trade von Alex Smith zu den Kansas City Chiefs hat auch in anderen Bereichen Folgen. Zum einen dürfte damit klar sein, dass die Chiefs im Draft Ende April mit dem Top-Pick keinen Quarterback verpflichten werden. Zum anderen dürfte damit auch die Zeit von Matt Cassel in Kansas City zu Ende sein: Er dürfte nach Start des neuen Liga-Jahres aus seinem 2009 unterzeichneten Sechsjahres-Vertrag entlassen werden. |
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