Greg Jennings war über viele Jahre einer der wichtigsten Spieler im Passangriff der Green Bay Packers. Vor allem aber war er jener Spieler, der die wichtigen Pässe von Quarterback-Legende Brett Favre fing: 2006 fing er den 400. Touchdown-Pass der Packers-Legende, 2007 dann den 420. Touchdown, mit dem Brett Favre den damaligen Karriere-Touchdown-Rekord von Dan Marino brach. Diesen Rekord-Touchdown erzielten die beiden damals in einem Spiel gegen den Erzrivalen Minnesota Vikings – jenes Team, für welches Jennings ab kommender Saison nun spielen wird.
Ende letzter Woche einigten sich die Vikings mit dem 29jährigen Receiver auf einen Fünfjahres-Vertrag, der sich über 47,5 Millionen Dollar beläuft, 18 Millionen davon in garantierter Form. 27 Millionen, mit Boni sogar 28,5 Millionen Dollar, davon werden in den ersten drei Jahren fällig. Vikings-General Manager zeigte sich mit der Neuverpflichtung hochzufrieden: «Ich bin zwar ein Anhänger der Philosophie, dass man ein Team vor allem über den Draft aufbauen sollte. Aber immer mal wieder kommt der Moment, wo man die Chance hat, einen sehr speziellen Spieler unter Vertrag zu nehmen, für den es sich lohnt seine Grundsätze zu ignorieren. Und Greg ist genau diese Art von Spieler.»
«Ich freue mich auf die neue Herausforderung», meinte Greg Jennings seinerseits in einem Interview mit einer lokalen Radiostation in Minneapolis. «Ich haben in den letzen Jahren sehen können, was in Minnesota am Entstehen ist. Dass sich das Team letzte Saison für die Playoffs qualifizieren konnte, zeigt das grosse Talent, dass dieses Team hat.» Das Talent liegt dabei aber vor allem im Laufspiel, wo die Vikings mit Adrian Peterson über den zur Zeit wohl besten Running Back der Liga verfügen. Mehr noch: Nachdem die Vikings vor wenigen Tagen mit Percy Harvin ihren besten Receiver zu den Seattle Seahawks getradet hatten, benötigten sie dringend Verstärkung für ihr junges, unerfahrenes Receiver-Korps. Insofern ist Jennings für die Vikings als Glücksfall zu werten.
Greg Jennings war von den Packers 2006 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Rookie von der Western Michigan University erspielte sich schnell einen Platz in der Startformation und etablierte sich neben Donald Driver als zweiter Receiver des Teams. Zwischen 2008 und 2010 hatte Jennings drei Saisons mit jeweils mehr als 1'000 Receiving-Yards und wurde zweimal in die Pro Bowl berufen. Auch gewann er mit den Packers 2010 die Super Bowl XLV. In den beiden vergangenen Jahren kämpfte er aber immer wieder Verletzungen, was anderen Packers-Receivern ermöglichte, ihre Fähigkeiten zu zeigen und damit Jennigs letztlich für die Packers entbehrlich zu machen. In seinen sieben Saisons in Green Bay fing Jennings 425 Pässe für 6’537 Yards und 53 Touchdowns. |
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