Die Vertragseinigung zwischen den Atlanta Falcons und Osi Umenyiora kommt alles andere als überraschend: Anfang März hatten die Falcons ihren langjährigen Defensive End John Abraham entlassen und es war zu erwarten, dass die Falcons wohl versuchen würden, einen der Top-Free Agents auf dieser Position zu verpflichten. Und bald wurde auch klar, dass sie dabei vor allem Osi Umenyiora im Auge hatten. Kurz vor Ostern war es dann in der Tat soweit: Die Falcons einigten sich mit dem Passrusher auf einen Zweijahres-Vertrag, der ihm 8,5 Millionen Dollar einbringt, mit Boni kann der Totalbetrag sogar bis auf 12 Millionen ansteigen. Fünf Millionen sind dabei garantiert.
«Ich bin wirklich glücklich, inskünftig für die Falcons zu spielen», erklärte Osi Umenyiora in einem Interview mit einer lokalen Fernsehstation. «Die Falcons sind in meinen Augen, dass talentiertestes Team, nicht nur aktuell, sondern überhaupt in den letzten Jahren. Ich bin überzeugt, der Himmel ist das Limit.» Auch bei den Falcons zeigte man sich überzeugt, mit dem Defensive End einen guten Fang gemacht zu haben: «Osi hat gezeigt, dass er ständig eine Gefahr für den gegnerischen Quarterback ist», meinte Falcons-General Manager Thomas Dimitroff. «Und mehr noch: Dank seiner Gefährlichkeit zieht er oft zwei Gegner auf sich und macht es so seinen Teamkollegen einfacher, zum Quarterback durchzukommen.»
Die New York Giants hatten Osi Umenyiora 2003 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Seine Rookie-Saison verbrachte Umenyiora, der seine College-Zeit an der Troy State University in Alabama absolviert hatte, zumeist auf der Bank, als sich dann in seiner zweiten Saison Starter Keith Washington verletzte, nahm Umenyiora seinen Platz ein und wusste zu überzeugen: In sieben Spielen erzielte er sieben Sacks und forcierte vier Fumbles. Danach war er aus der Startformation der Giants nicht mehr wegzudenken und bildete mit Michael Strahan mehrere Saison eines der besten Passrush-Duo der Liga. 2005 war er dann mit 14 Sacks sogar der erfolgreichste Quarterbackjäger der Liga und wurde zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt.
In neun Saisons mit den Giants hat der in London geborene Nigerianer 75 Sacks erzielt und dabei 31 Fumbles verursacht. 2007 erzielte er alleine in einem Spiel gegen die Philadelphia Eagles sechs Sacks, die zweitbeste Leistung in der NFL-Geschichte. Zweimal gewann Umenyiora mit den Giants die Super Bowl, zweimal wurde er in die Pro Bowl gewählt. In den letzten beiden Jahren konnte er nicht mehr ganz an seine Topleistungen anschliessen, zum einen, weil er immer wieder mit kleineren Verletzungen zu kämpfen hatte, zum anderen, weil ihm bei den New Yorkern der 2010 gedraftete Jason Pierre-Paul langsam aber sicher den Rang ablief. Immerhin: Auch in diesen beiden Saisons erzielt der inzwischen 31jährige total 15 Sacks, mehr als viele andere Spieler auf seiner Position. |
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Osi Umenyiora |
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