Mit Quarterbacks ist es wie mit Dominosteinen: Fällt der eine, so fällt bald darauf der nächste. Diese Wahrheit bestätigte sich diesen Dienstag einmal mehr. Nachdem die Oakland Raiders mit einem Trade Matt Flynn von Seattle nach Oakland geholt hatten, war klar, dass für ihren bisherigen Starter Carson Palmer kein Platz mehr im Team sein würde. Und so kam es nur wenige Stunden später zu einem weiteren Trade: Die Raiders gaben Carson Palmer an die Arizona Cardinals ab.
Das Erstaunliche dabei: Die Cardinals erhalten Palmer, immerhin ein zweifacher Pro Bowler, praktisch umsonst. Konkret: Die Cardinals geben im diesjährigen Draft einen Sechstrunden-Draft-Pick an die Raiders ab, erhalten aber im Gegenzug einen Siebtrunden-Pick zurück. Sollte Palmer kommende Saison 13 Spiele als Starter bestreiten, erhielten die Raiders noch einen weiteren Pick in einer späteren Runde des Drafts von 2014. Selbst wenn man in Rechnung stellt, dass der 33jährige nicht mehr ganz der Top-Quarterback früherer Tage ist, so muss der Preis für die Cardinals dennoch als äusserst günstig eingestuft werden.
Und der neue Head-Coach Bruce Arians machte nach dem Trade möglichen Spekulationen ein Ende: «Ich freue mich, Ihnen unseren neuen Starting Quarterback vorstellen zu dürfen», erklärte er bei der Präsentation Palmers vor Journalisten in Glendale, Arizona. Palmer seinerseits zeigte sich zuversichtlich, den Hoffnungen seines Head Coaches entsprechen zu können: «Ich fühle, dass ich noch viel Football in mir habe. Und ich glaube, dass wir hier bei den Cardinals die Basis für ein gutes Team zusammenhaben. Ein paar Verstärkungen und ich bin überzeugt, dass wir ganz vorne mitspielen können.» Unbestritten ist auf jeden Fall: Palmer passt von seiner Spielanlage her – ein klassischer Pocket-Passer mit einem starken Arm – hervorragend zum von Arians bevorzugten tiefen Passspiel – sehr zur Freude auch von Top-Receiver Larry Fitzgerald.
Carson Palmer hatte auf der College-Stufe für die USC gespielt und seine Uni-Karriere 2002 mit dem Gewinn der Heisman-Trophy als bester College-Spieler beendet. Im Jahr darauf wurde er mit dem Top-Draft-Pick von den Cincinnati Bengals verpflichtet. Nach einer Saison hinter Starter Jon Kitna übernahm Palmer 2004 dann das Team und führte die Bengals 2005 nach einer 15jährigen Pause erstmals wieder in die Playoffs, 2009 folgte eine weitere Playoff-Teilnahme. Ein Postseason-Sieg blieb Palmer aber in beiden Fällen verwehrt. 2011 erzwang er dann mit einem Holdout einen Trade von den Bengals zu den Raiders. Letztere gaben damals einen Erst- und einen Zweitrunden-Pick für Palmer ab. Nach zwei unspektakulären Jahren in Oakland hofft er nun, seiner Karriere in Arizona – wie einst Kurt Warner nach ebenfalls schwierigen Jahren in St. Louis und bei den New York Giants – wieder neuen Schwung zu geben. Palmer hat bislang für 29'465 Yards und 189 Touchdowns bei 130 Interceptions gepasst und wurde zweimal in die Pro Bowl gewählt. |
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