Die Sorgenfalten sind tief bei den New England Patriots: Ihr Star-Tight End Rob Gronkowski musste sich letzte Woche einer vierten Armoperation innert weniger Monaten unterziehen. Der Grund ist eine Infektion im rechten Unterarm. Jenem Unterarm also, den sich der Tight End im November 2012 bei einem Einsatz im Field Goal-Team brach und den er bereits mehrmals operieren lassen musste.
Dass Gronkowski über so lange Zeit mit dieser Verletzung zu kämpfen hat, sorgt bei den Patriots offenbar intern für ziemlich viel Sorge. Da und dort geistert sogar das Wort «Karriereende» herum. Gegen aussen gibt man sich allerdings gelassen: «Die Operation ist an sich keine grosse Sache», so liessen die Patriots einen Reporter des Sportsenders ESPN wissen. «Es wurde dabei nur eine Platte durch eine andere ausgewechselt. Die Operation hat sich aber wegen einer Infektion verzögert, doch auch diese ist nun wieder abgeklungen.» Gemäss Schätzungen beträgt die Rekonvaleszenz nach einer solchen Operation gut zehn Wochen. Im Idealfall wäre der Tight End rechtzeitig zum Trainingslager wieder fit – wenn ihm nicht sein Rücken einen Strich durch die Rechnung macht: Gronkowski kämpft mit einem Bandscheibenproblem und wird sich diesbezüglich wohl demnächst einer weiteren Operation unterziehen müssen.
Rob Gronkoswki hat in den letzten 16 Monaten immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen: Im AFC Championship Game gegen die Baltimore Ravens im Januar 2012 zog er sich eine Knöchelverletzung zu. Zwar lief er dann in der Super Bowl XLVII für die Patriots auf, war aber in seinem Einsatz limitiert, mit ein Grund, weshalb New England die Partie gegen die New York Giants verloren. Wenige Tage nach der Super Bowl musste er sich dann einer Operation unterziehen. Im November zog er sich dann den Armbruch zu, kehrte Ende Dezember aber ins Team zurück. In den Divisional-Playoffs brach er sich den Arm dann aber erneut.
Die Verletzungsanfälligkeit von «Gronk» reicht allerdings bis in dessen College-Tage zurück: Seine letzte Saison an der University of Arizona verpasste er wegen einer Rückenoperation ganz. Dennoch verpflichteten ihn die New England Patriots 2010 in der zweiten Runde des Drafts. Und bereits als Rookie zeigte Gronkowski, dass wenn er gesund ist, er einer der besten Tight Ends der Liga ist: Er fing zehn Touchdown-Pässe, die zweitbeste Marke für einen Rookie-Tight End in der NFL-Geschichte.
Doch das war nur der Vorgeschmack auf das was folgen sollte: 2011 fing er 90 Pässe für 1'327 Yards und 17 Touchdowns. Sowohl die Yards- als auch die Touchdown-Marke waren dabei neue NFL-Rekorde für Tight Ends. Und mit 17 Touchdowns war er zudem der erfolgreichste Receiver in jener Saison. Und auch 2012 Jahr wusste Gronkowski vor seiner Verletzung zu überzeugen und fing 55 Pässe für 790 Yards und elf Touchdowns. Bislang hat der zweifache Pro Bowler 187 Pässe für 2'663 Yards und 38 Touchdowns gefangen. |
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