Es waren grosse Schuhe, die Carl Johnson vor drei Jahre zu füllen hatte: Er trat 2010 die Nachfolge von Mike Pereira an, der zuvor während eines Jahrzehnts das medienwirksame Gesicht der Schiedsrichter-Abteilung der NFL war. Johnson schien in seiner Rolle aber nie wirklich angekommen zu sein und nach drei Jahren entschied er nun, dass er das Amt abgeben und wieder als Offizieller aufs Spielfeld zurückkehren will. Ausserdem wird er sich als einer der ersten beiden Fulltime-Schiedsrichter der NFL um die Ausbildung von Nachwuchskräften widmen.
Inzwischen ist auch klar, wer die Rolle als neuer Schiedsrichter-Obmann inskünftig wahrnehmen wird: Es ist dies der erst 39jährige Dean Blandino. Er wurde von NFL-Commissioner Roger Goodell zum NFL Vice President of Officiating ernannt. «Trotz seines jungen Alters ist Dean bereits seit 20 Jahren im Officiating tätig und ist bei den Schiedsrichtern angesehen und respektiert. Er ist kennt nicht nur die Regeln in- und auswendig, sondern hat in verschiedenen Funktionen auch seine Management-Qualitäten unter Beweis gestellt. Ich weiss unser Schiedsrichter-Departement bei ihm in den besten Händen.»
In der Tat ist der auf Long Island aufgewachsene Blandino in Sachen Officiating bereits ein alter Hase. Seit dem Neustart des Instant Replays in der Saison 1999 war er als Replay-Schiedsrichter tätig und kam in dieser Funktion auch in zwei Super Bowls und zwei Championship Games zum Einsatz. Ab 2003 war er dann für das ganze Instant Replay-System der NFL zuständig, von der Ausbildung der Videoschiedsrichter über technische Verbesserungen bis hin zur Implementierung neuer Replay-Regeln. Von 2007 bis 2009 war er zudem als Director of Officiating hinter Mike Perreira die Nummer 2 des Schiedsrichter-Departementes.
Im Jahr 2009 gründete Blandino dann eine eigene Firma namens «Under the Hood», welche verschiedene College-Conferences bei der Einführung von Instant Replay beriet, so etwa die Big Ten, Pac 12 oder Big 12. Auch war er als Berater für das NFL Competition Committee tätig, welches für die Festlegung der Regeln in der NFL zuständig ist. 2012 kehrte er als Director of Officiating und damit als Stellvertreter Johnsons zur NFL zurück. Und nun folgt also der Schritt an die Spitze des Schiedsrichter-Departementes.
Neben der Ernennung von Dean Blandino zum Schiedsrichter-Obmann hat die NFL auch die Schiedsrichter-Crews für die kommende Saison bekannt gegeben. Dabei präsentiert sich bei den Referees Bill Vinovich als Rückkehrer. Vinovich hatte wegen Herzproblemen seit 2007 pausieren müssen und hat in dieser Zeit als Instant Replay-Schiedsrichter gearbeitet. Jetzt kehrt er aufs Spielfeld zurück und übernimmt dabei die Crew von Alberto Riveron. Dieser wiederum wechselt als Blandinos Stellvertreter in die NFL-Zentrale nach New York City. |
 |
Dean Blandino |
|
|
