Eagles verstärken sich mit Barwin und Williams

«Wir sind sehr stolz und glücklich, Connor Barwin und Cary Williams unter Vertrag nehmen zu können», erklärte Eagles-General Manager Howard Roseman in einem Statement für die Medien. «Sowohl Connor als auch Cary haben bewiesen, dass sie wertvolle Beiträge für ihr jeweiliges Team leisten. Sie stellen für die Philadelphia Eagles eine wichtige Ergänzung für die Defense dar und wir sehen der Zusammenarbeit mit den beiden Spielern mit grosser Freude entgegen.»

Die Verträge, welche die beiden Spieler bei den Eagles unterzeichneten, sind gut dotiert: Connor Barwin, der bislang bei den Houston Texans gespielt hat, unterzeichnete bei den Eagles einen Sechsjahres-Vertrag über 36 Millionen Dollar. Cary Williams kommt von den Baltimore Ravens zu den Philadelphia Eagles. Er unterzeichnete einen Dreijahres-Vertrag, der ihm 17 Millionen Dollar einbringt, 10,5 Millionen davon in garantierter Form.

«Ich freue mich, hier bei den Eagles meine Karriere fortzusetzen», erklärte Connor Barwin in einem Interview am Rande eines Minicaps mit seinem neuen Team. «Ich hatte schon als Kind und Jugendlichen immer allergrössten Respekt für dieses Team. Es hat eine grosse und lange Tradition. Und die Fans hier in Philadelphia gehören zu den Fans mit der grössten Begeisterungsfähigkeit. Für sie zu spielen und sie hoffentlich zufrieden zustellen, ist eine Herausforderung und eine Freude zugleich.»

Connor Barwin hatte auf der College-Stufe für die University of Cinncinati gespielt und war 2009 in der zweiten Runde des Drafts von den Houston Texans verpflichtet worden. Als Rookie kam er nur als Backup zum Einsatz, die Saison 2010 verpasste er nach einer Knöchelverletzung im allerersten Spiel komplett. In der Saison 2011 kehrte er dann zurück und wie: Barwin eroberte sich den Startplatz als Weakside Linebacker und war mit 11,5 Sacks der beste Quarterback-Jäger seines Teams. Letzte Saison konnte er nicht mehr ganz an diese Leistung anknüpfen, auch weil er nach der Verletzung von Brooks Reed auf die Position des Strongside Linebackers wechseln musste. Total hat Barwin bislang 109 Tackles und 19 Sacks erzielt.

Cary Williams seinerseits kommt nach einer sehr erfolgreichen Saison zu den Eagles: Der Cornerback konnte mit den Baltimore Ravens Anfang Februar den Super Bowl-Sieg feiern. Mit einer Interception gegen Tom Brady im AFC Championship Game trug Williams zum Titelgewinn auch persönlich einen wichtigen Beitrag bei. Seine NFL-Karriere hatte der Spieler von der kleinen Washburn University 2008 als Siebtrunden-Draft-Pick bei den Tennessee Titans begonnen. In Nashville gehörte er zur Practice Squad der Titans und wurde von dort 2009 durch die Philadelphia Eagles verpflichtet, für die er in vier Saisons 33 Spiele als Starter absolvierte. Williams hat bislang vier Interceptions gefangen und drei Fumbles forciert.