Es ist kein Geheimnis: NFL-Commissioner Roger Goodell ist seit Jahren mit der Pro Bowl unzufrieden. Das Hauptproblem: Die Spieler wollen sich im Allstar-Game nicht wehtun. Ein Journalist sprach einmal davon, der körperliche Einsatz der Beteiligten sei bei einer Kissenschlacht grösser. Mit verschiedenen Experimenten versuchte die NFL in der Vergangenheit, dem Problem Herr zu werden. Und auch wenn die jüngsten Austragungen von der Qualität her besser waren, so blieb der Handlungsbedarf für die NFL bestehen.
Nun kommt es gewissermassen zu einer Pro Bowl-Revolution: Ende letzter Woche gaben NFL und Spielergewerkschaft NFLPA bekannt, dass sie sich auf ein neues Format für das Allstar-Game geeinigt hätten. Die wichtigste Änderung geht dabei auf einen Vorschlag von NFLPA-Präsident Dominique Foxworth zurück: Statt einer AFC- und einer NFC-Mannschaft wird es zwei über die Konferenzgrenzen gemischte Teams geben. Die in den Pro Bowl gewählten Spieler werden dabei von den beiden Spielern mit den besten Wahlergebnissen «gedraftet». Sie werden bei dieser Aufgabe von den beiden Hall of Famern Deion Sanders und Jerry Rice sowie zwei Gewinnern von Fantasy-Football-Ligen unterstützt. Der Draft findet dabei wenige Tage vor dem Spiel statt und wird live auf dem ligaeigenen NFL Network übertragen.
Neben diesem Hauptpunkt wurden auch einige zusätzliche Spezialregeln für das Allstar-Game erlassen, welches diese Saison am 26. Januar in Honolulu, Hawaii, stattfinden wird. Und bei einigen von ihnen darf mit Fug und Recht angenommen werden, dass es sich dabei um Testläufe für eine mögliche Übernahme ins ständige Regelwerk der NFL handen könnte. So werden etwa die Kickoffs eliminiert, stattdessen erhält das angriffsberechtigte Team den Ball an der 25 Yards-Linie. Über eine solche Regeländerung war schon in der Vergangenheit spekuliert worden, will die NFL doch so das Verletzungsrisiko eliminieren. Das Problem dabei: Durch die Regelung fällt auch der Onside-Kick weg, was einem Team im Rückstand die Aufholjagd erschwert.
Neu wird zudem auch im ersten und dritten Viertel ein Two-Minute-Warning eingeführt mit einem Wechsel des Ballbesitzes im anschliessenden Viertel. Die Idee dahinter: Die Fans sollen in den Genuss von mehr Two-Minute-Angriffen kommen, weil dass Team mit Angriffsrecht weiss, dass es den Ball in Kürze abgeben muss. Gemäss Beobachtern auch eine für die Regular Season denkbare Idee. Gleiches gilt auch für die Regel, dass innerhalb des Two-Minute-Warnings die Uhr angehalten wird, wenn die Offense nicht mindestens ein Yard an Raumgewinn erzielt hat. Mit anderen Worten: Bei einem Raumverlust wäre der Effekt der gleiche wie bei einem unvollständigen Pass. Die Idee hier: Der Laufangriff böte dem im Front liegenden Team nicht mehr die gleiche Möglichkeit, Zeit von der Uhr zu nehmen, sondern sie wäre gezwungen, weiterhin auf Raumgewinn zu spielen. Aber auch hier gibt es eine Kehrseite: Kneel-downs zum Ende einer Partie wären so nicht mehr möglich. |
|
