Die Houston Texans haben zwei erfolgreiche Jahre mit zwei Divisionstitel und zwei Playoff-Siegen hinter sich. Dieses Jahr dürfte sich das Team von Head Coach Gary Kubiak damit nicht zufrieden geben: Die Texans haben durchaus das Potential, um um die Super Bowl mitzuspielen. Diese Saison bringen sie bis auf Safety Grover Quin und Linebacker Connor Barwin praktisch alle zentralen Spieler zurück. Quin wird durch Ed Reed ersetzt, der von Super Bowl-Sieger Baltimore kommt. Allerdings laboriert der erfahrene Veteran an einer Hüftverletzung herum, so dass möglicherweise Rookie D.J. Swearinger die Saison in der Startformation in Angriff nehmen muss. Der Weggang von Connor Barwin sollte durch Zweitjahr-Profi Whitney Mercilus wettgemacht werden können. Im Passrush zählt man weiterhin auf Antonio Smith und J.J. Watt, den aktuellen Defensive Player des Jahres. In der Offense hoffen die Texans, dass Erstrunden-Pick DeAndre Hopkins als zweiter Receiver viel Druck von Andre Johnson nehmen und das Passpiel um Quarterback Matt Schaub variabler machen kann. Ansonsten bleibt das Laufspiel, wo man mit Arian Foster und Ben Tate ein exzellentes Duo zur Hand hat.

Die Indianapolis Colts überraschten im Jahr 1 nach Peyton Manning: Inspiriert von der Krebserkrankung von Head Coach Chuck Pagano erreichten die Colts die Playoffs. Diese Leistung wollen sie nun bestätigen. Nachdem Quarterback Andrew Luck vergangene Saison 41mal zu Boden musste, legten die Colts diese Offseason ein Augenmerk auf die Offensive Line: Als Verstärkung holte man Tackle Gosder Cherlius aus Detroit und Guard Donald Thomas aus New England. Und auch der Zuzug von Ahmad Bradshaw ist unter diesem Gesichtspunkt zu sehen: Der frühere Giants-Spieler ist einer der besseren Pass-Blocker unter den Running Backs. Bei den Wide Receivern liess man Donnie Avery und Austin Collie ziehen, zählt somit ganz auf Reggie Wayne und T.Y. Hilton, und auch auf Tight End Coby Fleener. In der Defense verliess Dwight Freeney das Team und auch wenn der Veteran jüngst nicht mehr ganz bei den Top-Leuten war, so hatte seine Präsenz doch einen starken Einfluss auf die Strategie des Gegners. Dies fällt nun weg. Nominal sein Nachfolger ist Björn Werner, allerdings werden die Colts etwas an ihrem bisherigen System schrauben müssen, um seinen Stärken besser zu entsprechen.

Die Jacksonville Jaguars nehmen nach dem Neustart mit Mike Mularkey vor einem Jahr den Neustart mit Gus Bradley in Angriff: Der vormalige Defensive Coordinator der Seahawks ist der neue Head Coach in Nordflorida. Und vor ihm liegt viel Arbeit, gibt es doch bei den Jaguars viele offene Fragen. Sie fangen beim Quarterback an: Hier hat Blaine Gabbert wohl seine letzte Chance, um zu zeigen, dass er kein Draft-Missgriff war. Macht er keine Fortschritte, ist der Weg frei für Chad Henne. Die stärkste Angriffswaffe ist weiterhin Maurice Jones-Drew, doch ist der Running Back in Jacksonville nicht mehr allzu glücklich. Und Wide Receiver Justin Blackmon macht vor allem neben dem Feld Schlagzeilen. Immerhin: Das Receiver-Korps scheint dank den Zuzügen von Mohamed Massaquoi und Jordan Shipley etwas stärker als im Vorjahr zu sein. In der Defense verfügen die Jaguars mit Tyson Alualu, Jason Babin und Alan Branch auf dem Papier über einen starken Passrush. Letztes Jahr kam aber keiner des Trios auf Touren. Generalüberholt ist die Secondary, wo gleich drei Starters wegfallen, aber durch talentierte Neuzugänge ersetzt werden, so etwa die Rookies Johnathan Cyprien und Dwayne Gratz.

Die Tennessee Titans konnten letztes Jahr nicht wirklich überzeugen und Head Coach Mike Munchak seinen Hals nur mit Mühe retten. Im Angriff ist sein Plan für kommende Saison klar: Viel Laufspiel mit Chris Johnson. Aus diesem Grund haben die Titans ihre Offensive Line verstärkt: Aus Buffalo kommt Guard Andy Levitre, über den Draft Guard Chance Warmack. Als Quarterback geht Jake Locker in seine dritte Saison und die Titans hoffen, dass ihm endlich der Knopf aufgeht. Mit Kenny Britt, Kendall Wright, Justin Hunter und Nate Washington hat er ein durchaus gutes Receiver-Korps zur Verfügung. Ein Problem stellt die Tight End-Position dar: Delanie Walker, bislang ein Blocking-Tight End, wird Jared Cook kaum ersetzen können. In der Defense konnten die Titans vergangene Saison nur bedingt überzeugen. Am besten war noch der Passrush, auch wenn ein eigentlicher Sackmaster fehlte. Aber wenn einer der jungen Spieler wie Akeem Ayers oder Derrick Morgan noch eine Schippe drauflegen können, ist mit den Titans hier durchaus zu rechnen. Auch die Secondary konnte mit Bernard Pollard und George Wilson verstärkt werden, ein Fragezeichen bleibt aber das Linebacker-Korps.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: