Die Houston Texans hatten wohl das enttäuschendste Jahr ihrer Teamgeschichte hinter sich: Das Team galt als möglicher Super Bowl-Kandidat, doch nach zwei Auftaktsiegen, verloren die Texans ein Spiel nach dem anderen. Anfang Dezember hatten Texans-Besitzer Bob McNair genug und feuerte Head Coach Gary Kubiak. Die Texans erhielten so bei der Trainersuche einen Vorsprung vor anderen Teams, und sie nutzten ihn: Über die Neujahrstage einigten sie sich mit Bill O'Brien, dem bisherigen Head Coach der Penn State University auf einen Fünfjahres-Vertrag. Die offizielle Vorstellung des neuen Cheftrainers ist für heute Freitag geplant.
Bill O'Brien hatte nach seiner Spielerkarriere an der Brown University in Providence, Rhode Island, dort auch seine Coaching-Karriere gestartet. 2001 wurde er Offensive Coordinator der Georgia Tech University, 2005 der Duke University. 2007 heuerte er dann bei den New England Patriots an, wo er zuerst die Wide Receivers coachte, bevor ihn 2008 Bill Belichick als Nachfolger von Josh McDaniels zum Offensive Coordinator machte. 2012 heuerte ihn dann die von einem Missbrauchsskandal durchgeschüttelte Penn State University als Nachfolger des legendären Joe Paterno an. Dort machte O'Brien trotz schwieriger Umstände – so verloren die Nittany Lions etwa aufgrund von Sanktionen der NCAA den grössten Teil ihrer Football-Stipendien – einen vergleichsweise guten Job und wurde 2012 zum College Coach des Jahres gewählt. Der 44jährige verlässt Penn State mit einer Bilanz von 15 Siegen und neun Niederlagen.
Die Texans hatten neben Bill O'Brien auch noch den früheren Bears-Head Coach Lovie Smith sowie Wade Phillips, der seit der Entlassung von Gary Kubiak als Interims-Head Coach amtierte, interviewt. Dies passt zur Vorgabe von Texans-Besitzer Bob McNair, der sich im Dezember zitieren liess, dass er einen Coach verpflichten wolle, der einerseits NFL-Erfahrung mitbringt, andererseits aber auch bereits Head Coaching-Erfahrung gesammelt hat. Den Ausschlag für O'Brien hat wohl die Tatsache gegeben, dass er als einziger der drei Kandidaten einen Offensive-Hintergrund hat. Interessant zu beobachten sein wird, ob sich O'Brien dafür entscheidet den in Houston sehr geschätzten Phillips als Defensive Coordinator zu behalten.
Die Houston Texans sind ohne Zweifel ein attraktiver Ort für einen Coach, der zum ersten Mal einen Head Coaching-Job in der NFL übernimmt. Zum einen hat das Team trotz nur zwei Siegen ohne Zweifel viel Talent, zum anderen gilt Bob McNair als loyaler und geduldiger Besitzer, der ein gutes Arbeitsumfeld schafft. Und nicht zuletzt besitzen die Texans den Top-Pick im kommenden Draft, so dass sich O'Brien jenen Quarterback aussuchen kann, mit dem er sein Schicksal verbinden will. So ist den Texans durchaus eine ähnliche Wende zuzutrauen wie dieses Jahr den Kansas City Chiefs. |
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