Ende Oktober 2013 hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 126 Finalisten für die diesjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt wurde die Liste im November 2013 auf 25 Namen reduziert, jetzt auf 15. Zu diesen 15 Finalisten stossen mit Ray Guy und Claude Humphrey die beiden vom Senior Committee nominierten Spieler, welche ihrer Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.
Der letzte Schritt findet schliesslich am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 1. Februar 2014. An diesem Tag werden die 46 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in New York City vier bis sieben Spieler auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2014 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Elektoren (37 von 46 Stimmen).
Zur Wahl für die «Class of 2014» stehen total 15 Spieler, ein Head Coach und ein Besitzer. Darunter befinden sich mit Linebacker Derrick Brooks, Head Coach Tony Dungy, Wide Receiver Marvin Harrison und Tackle Walter Jones vier Spieler die erstmals wählbar sind. Alle vier verfügen ohne Zweifel über eine Hall of Fame-würdige Karriere, doch neigen die Elektoren dazu, nicht gleich eine solch grosse Zahl von Erstjahr-Kandidaten in die Ruhmeshalle zu wählen. Ein bis zwei Spieler werden wohl dieses Jahr über die Klinge springen müssen. Zumal unter den übrigen Kandidaten sich solche befinden, welche schon lange auf eine Aufnahme warten. So sind etwa die beiden Defensive Ends/Linebackers Kevin Green und Charles Haley – der einzige Spieler mit fünf Super Bowl-Ringen – bereits zum zehntenmal wählbar, Wide Receiver Andre Reed wartet seit neun Jahren, Cornerback Aeneas Williams und Wide Receiver Tim Brown seit fünf Jahren.
Nicht den Sprung unter die Finalisten haben einmal mehr die Running Backs Roger Craig und Terrell Davis geschafft. Letzterer ist zwar einer von nur sieben Spielern, die in einer Saison mehr als 2'000 Yards erlaufen hat, doch scheint die verletzungsbedingt kurze Karriere des zweifachen Super Bowl-Sieger eine zu schwere Hypothek zu sein. Ebenfalls nicht den Sprung unter die Finalisten hat der frühere NFL-Commissioner Paul Tagliabue geschafft. Ebenfalls keine Gnade fanden die beiden Head Coaches Jimmy Johnson und Don Coryell.
Die Finalisten
Morten Andersen – Kicker – Michigan State – 1982-1994 New Orleans Saints, 1995-2000 Atlanta Falcons, 2001 New York Giants, 2002-2003 Kansas City Chiefs, 2004 Minnesota Vikings, 2006-2007 Atlanta Falcons
Jerome Bettis – Running Back – Notre Dame – 1993-1995 Los Angeles/St. Louis Rams, 1996-2005 Pittsburgh Steelers
Derrick Brooks – Linebacker – Florida State – 1995-2008 Tampa Bay Buccaneers
Tim Brown – Wide Receiver – Notre Dame – 1988-2003 Los Angeles/Oakland Raiders, 2004 Tampa Bay Buccaneers
Edward DeBartolo, Jr. – Besitzer – Notre Dame – 1979-2000 San Francisco 49ers
Tony Dungy – Head Coach – Minnesota – 1996-2001 Tampa Bay Buccaneers, 2002-2008 Indianapolis Colts
Kevin Greene – Linebacker/Defensive End – Auburn – 1985-1993 Los Angeles Rams, 1994-1995 Pittsburgh Steelers, 1996 Carolina Panthers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-1999 Carolina Panthers
Charles Haley – Defensive End/Linebacker – James Madison – 1983-1993 San Francisco 49ers, 1992-1996 Dallas Cowboys, 1999 San Francisco 49ers
Marvin Harrison – Syracuse – 1996-2008 Indianapolis Colts
Walter Jones – Tackle – Florida State – 1997-2008 Seattle Seahawks
John Lynch – Safety – Stanford – 1993-2003 Tampa Bay Buccaneers, 2004-2007 Denver Broncos
Andre Reed – Wide Receiver – Kutztown – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Will Shields – Guard – Nebraska – 1993-2006 Kansas City Chiefs
Michael Strahan – Defensive End – Texas Southern – 1993-2007 New York Giants
Aeneas Williams – Cornerback/Safety – Southern – 1991-2000 Phoenix/Arizona Cardinals, 2001-2004 St. Louis Rams
Nominiert durch das Senior Committee
Ray Guy – Punter – Southern Mississippi – 1973-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Claude Humphrey – Defensive End – Tennessee State – 1968-1978 Atlanta Falcons, 1979-1981 Philadelphia Eagles
