PHILIP RIVERS, Quarterback, seit 2004 San Diego Chargers: Die Wurfbewegung von Philip Rivers gehört nicht gerade zu den formschönsten in der Geschichte des Forward Passes: Es sieht immer ein wenig aus, als stosse er den Ball vorwärts, anstatt ihn zu werfen. Dennoch gab es für die meisten Beobachter 2004 keinen Zweifel daran, dass der Spieler von der North Carolina State University auch in der NFL Erfolg haben würde. Und in der Tat ist Philip Rivers nach zehn Jahren bei den San Diego Chargers der unbestrittene Leader das Team. Auch wenn der Weg, wie er nach Südkalifornien gelangte, eher etwa kurios war.

Gedraftet wurde Philip Rivers 2004 als vierter Spieler in der ersten Runde von den New York Giants. Doch diese hatten nie die Absicht, ihn zu ihrem Quarterback der Zukunft zu machen. Die New Yorker waren nämlich an Rivers nur als Verhandlungsmasse für einen Trade mit den San Diego Chargers interessiert. Diese hatten zuvor mit dem allerersten Pick Eli Manning verpflichtet, obwohl dieser im Vorfeld klar gemacht hatte, dass er nicht gedenke, für die Chargers zu spielen. Der von den Giants gewünschte Deal war schnell unter Dach und Fach und so stand Philip Rivers keine Stunde nachdem er von der Giants gedraftet worden war, plötzlich als Mitglied der San Diego Chargers da.

In den ersten beiden Saisons sah Philip Rivers bei den Chargers wenig Spielzeit, da Drew Brees, der bis dahin in Südkalifornien eher enttäuscht hatte, plötzlich sehr viel besser spielte. Ende 2005 sahen sich die Chargers deshalb vor die Wahl gestellt, einen der beiden Quarterbacks ziehen zu lassen. Sie entschieden sich dafür, Brees gehen zu lassen, der dann prompt mit den New Orleans Saints die Super Bowl gewann. Dennoch sollten die Chargers den Entscheid für Rivers nicht bereuen: In den folgenden vier Saisons erreichten die Chargers viermal die Playoffs, 2007 standen sie gar im AFC Championship Game, wo sie sich allerdings den New England Patriots geschlagen geben mussten.

Philip Rivers hat seit er das Team als Starter übernommen hat noch kein einziges Regular Season-Spiel verpasst und dabei bislang für 32'269 Yards und 221 Touchdowns gepasst. Bei diesem Tempo wird er wohl nächstes Jahr den Touchdown-Teamrekord von Dan Fouts knacken und zwei Jahre später auch dessen Yards-Teamrekord. Philip Rivers wurde bislang fünfmal in die Pro Bowl berufen. Womit ihm eigentlich nur noch etwas in seinem Palmarès fehlt: ein Super Bowl-Titel.

EHRENPLÄTZE:
Harold Carmichael, Wide Receiver, 1971-1983 Philadelphia Eagles, 1984 Dallas Cowboys
Doug Williams, Quarterback, 1978-1982 Tampa Bay Buccaneers, 1984-1985 Oklahoma Outlaws/Arizona Outlaws (USFL), 1986-1989 Washington Redskins