NFL Honors: Peyton Manning zum Liga-MVP gewählt

Der Titel des wertvollsten Spielers während einer Saison wird seit 1957 von der Nachrichtenagentur AP vergeben und ist neben einem Super Bowl-Sieg der prestigeträchtigste Titel für einen NFL-Spieler. Und während in manchen Jahren den Selektoren die Wahl schwerfiel, so war dies dieses Jahr nicht der Fall: Broncos-Quarterback Peyton Manning erhielt 49 von 50 Stimmen. Die einzige andere Stimme ging an Patriots-Quarterback Tom Brady. Es ist die fünfte MVP-Auszeichnung für Peyton Manning, ein einsamer Rekord in der NFL-Geschichte.

Womit die Auszeichnung hervorragend zur Saison von Peyton Manning passt, spielte der 38jährige doch dieses Jahr die rekordträchtigste Saison seiner schon lange Karriere: Nur zwei Jahre nachdem seine Karriere wegen einer Nackenverletzung in der Schwebe hing, passte Manning für 5'477 Yards und 55 Touchdowns, beides neue NFL-Rekorde. Auch in den Playoffs war Manning und sein Team nicht zu stoppen und erreichten mit einem Sieg über die New England Patriots die Super Bowl. Dort allerdings gelang die Krönung nicht, mussten sich die Broncos doch den dominanten Seattle Seahawks geschlagen geben.

Peyton Manning wurde auch zum Offensive-Player des Jahres gewählt. Hier erreichte er 33 von 50 möglichen Stimmen. Auf dem zweiten Platz landete Eagles-Running Back LeSean McCoy mit zehn Stimmen. Chiefs-Running Back Jamaal Charles erhielt vier Stimmen und kam damit auf Platz 3. Je eine Stimme erhielten die Quarterbacks Tom Brady, Russell Wilson und Drew Brees. Ein Jahr nachdem er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt wurde, konnte sich Panthers-Linebacker Luke Kuechly nun über die Wahl zum Defensive Player des Jahres freuen: Er erhielt 13 Stimmen. Colts-Linebacker Robert Mathis, der beste Sackmaster der Saison, erhielt 11,5 Stimmen. Auf Platz 3 landete mit 7,5 Stimmen Seahawks-Safety Earl Thomas. Rams-Defensive End Robert Quinn erhielt sechs Stimmen, Seahawks-Cornerback Richard Sherman vier und Texans-Linebacker J.J. Watt holte deren zwei.

Gespannt war man auf die Wahl der beiden Rookie-Awards, kamen dafür doch diverse Spieler in Frage. Bei den Offense-Spielern setzte sich dann aber Packers-Running Back Eddie Lacy mit 35 Stimmen recht klar gegen Chargers-Receiver Keenan Allen durch, der zwölf Stimmen erhielt. Je eine Stimme erhielten Bengals-Running Back Giovani Bernard, Lions-Tackle Larry Warford und Vikings-Receiver Cordarrelle Patterson. Knapper fiel die Wahl bei den Verteidigern aus: Hier lag Jets-Defensive End Sheldon Richardson am Ende mit 23 Stimmen knapp vor Bills-Linebacker Kiko Alonso, der 19 Stimmen auf sich vereinigte. Saints-Safety Kenny Vaccaro erhielt vier Stimmen, je zwei Stimmen erzielten Cardinals-Safety Tyrann Mathieu und Panthers-Defensive Tackle Star Loutlelei.

Auch die Wahl des Comeback-Player des Jahres war ein offenes Rennen: Ausgezeichnet wurde schliesslich Chargers-Quarterback Philip Rivers, der 13 von 50 Stimmen erhielt. Nach zwei fehleranfälligen Saisons kehrte er dieses Jahr mit 32 Touchdowns bei nur 11 Interceptions wieder auf die Siegerstrasse zurück und führte sein Team bis in die Divisional-Playoffs. Dass es keinen klaren Favoriten für diese Auszeichnung gab, zeigte sich auch in der Verteilung der Voten: Total erhielten zwölf verschiedene Spieler Stimmen. Hinter Rivers platzierten sich Broncos-Running Back Knowshon Moreno und Eagles-Tackle Jason Peters mit je acht Stimmen auf dem zweiten Platz, gefolgt von Buccaneers-Cornerback Darrelle Revis, der sechs Stimmen erhielt.

Bleibt noch die Auszeichnung als Coach des Jahres. Hier rechneten viele mit einer Wahl von Chiefs-Head Coach Andy Reid oder Eagles-Head Coach Chip Kelly. Die Auszeichnung ging dann aber an Panthers-Head Coach Ron Rivera, der mit 21,5 Stimmen deutlich vor Reid lag, der 13,5 Stimmen auf sich vereinen konnte. Rivera galt vor der Saison als Wackelkandidat, konnte dann aber mit den Panthers zwölf Siege feiern und führte das Team in die Divisional-Playoffs. Vor wenigen Tagen verlängerten die Panthers seinen Vertrag um drei Jahre. Patriots-Head Coach Bill Belichick kam auf sieben Stimmen, Kelly erhielt vier Stimmen, Seahawks-Head Coach Pete Carroll drei und Cardinals-Head Coach Bruce Arians zwei.