«Ich bin noch immer voller Tatendrang und voll motiviert», erklärte Giants-Head Coach Tom Coughlin am Rande der Scouting Combine in Indianapolis, nachdem die Vertragsverlängerung mit den New York Giants bekannt geworden war. «Wir haben vergangenes Jahr als Team nicht brilliert. Das nagt natürlich. Aber es ist gleichzeitig auch eine grosse Motivation, um zu zeigen, dass wir das besser können. Und genau darauf werde ich mich nun voll und ganz konzentrieren.»
Die Vertragsverlängerung bei den New York Giants ist keine grosse Überraschung. Die meisten NFL-Teams vermeiden es, dass ihr Cheftrainer mit einem nur noch ein Jahr laufenden Kontrakt in die neue Saison geht. Das signalisiere Unsicherheit, so die Überzeugung, mache den Head Coach zum «Lame Duck», der nicht mehr mit der nötigen Autorität agieren könne. Bei Coughlin wäre ohne Verlängerung genau dies der Fall gewesen: Er hatte im Frühling 2012 nach dem erneuten Super Bowl-Sieg der Giants einen Dreijahres-Vertrag über 20 Millionen Dollar unterzeichnet. Die Saison 2014 hätte also das letzte Vertragsjahr dargestellt.
Anfang Jahr hatte es Spekulationen gegeben, dass Tom Coughlin seinen Rücktritt erklären könnte. Den Gerüchten Nahrung gab die Tatsache, dass Coughlin mit 67 Jahren der älteste Head Coach der NFL ist. Auch muss er nach zwei Super Bowl-Siegen niemandem mehr etwas beweisen. Und nach einer enttäuschenden letzten Saison, in der vor allem die Offense nicht auf Touren kam, wäre ein Wechsel auch nicht überraschend gekommen. Statt des Head Coaches trat dann aber Offensive Coordinator Kevin Gilbride, ein enger Freund Coughlins zurück, und wurde durch Ben McAdoo, den bisherigen Quarterbacks-Coach der Green Bay Packers, ersetzt.
Tom Coughlin ist nun seit genau einem Jahrzehnt der Head Coach der New York Giants. Eine längere Amtszeit hat nur Trainer-Legende Steve Owen, der die Giants zwischen 1930 und 1953 coachte. Genau wie Owen und sein Mentor Bill Parcells hat Tom Coughlin die Giants zu zwei NFL-Titel geführt: Sowohl in der Super Bowl XLII als auch in der Super Bowl XLVI besiegten die Giants dabei die New England Patriots. In seinen fünf Jahren mit den Giants hat Tom Coughlin fünfmal die Playoffs erreicht und weist eine Bilanz von 90 Siegen und 70 Niederlagen auf.
Seine Trainerkarriere hatte Tom Coughlin Ende der 1960er Jahre an der Syracuse University gestartet. Sie führte ihn 1984 schliesslich in die NFL, wo er bei den Philadelphia Eagles, den Green Bay Packers und schliesslich ab 1988 bei den New York Giants als Wide Receivers-Coach arbeitete. Bei den Giants war er Teil eines inzwischen legendären Trainerstabs unter Bill Parcells, zu welchem auch Bill Belichick, Romeo Crennel, Al Groh und Charlie Weis gehörten. Nach drei Jahren als Head Coach von Boston College wurde Coughlin 1995 der erste Head Coach in der Geschichte der Jacksonville Jaguars, die er zweimal bis ins AFC Championship Game führte. In seinen 18 Saisons als NFL-Head Coach (acht mit den Jaguars, zehn mit Giants) hat er eine Bilanz von 158 Siegen und 130 Niederlagen aufzuweisen. |
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