1. Jadeveon Clowney, Defensive End, South Carolina: Vielen Experten gilt Jadeveon Clowney als der beste Spieler im diesjährigen Draft, ob er als Top-Spieler gedraftet wird, hängt aber auch von anderen Faktoren und möglichen Trades ab. Clowney ist ein explosiver Spieler, der jedem Offensive Linemen den Angstschweiss auf die Stirn treibt. Seine Passrush-Fähigkeiten sind herausragend: Dank seiner Explosivität und seiner Schnelligkeit taucht er ständig im gegnerischen Backfield auf. Darob geht oft vergessen, dass der vormalige Gamecock auch gegen den Lauf ein äusserst starker Verteidiger ist.

2. Kony Ealy, Defensive End, Missouri: Mit Kony Ealy steht einmal mehr ein guter Passrusher aus der Schule der Tigers vor dem Wechsel in die NFL. Ealy bringt eine gute Mischung aus Kraft und Schnelligkeit mit und konnte an der Combine überzeugen. Er ist dank seiner Beweglichkeit und seinem Arsenal an verschiedenen Köpertäuschungen eine ständige Gefahr für den gegnerischen Quarterback, hat sich aber gerade in seinem letzten College-Jahr auch in der Run-Defense stark verbessert. Mit seinen Fähigkeiten ist er am besten in einer 4-3-Defense aufgehoben, in der er problemlos alle Downs spielen kann.

3. Aaron Donald, Defensive Tackle, Pittsburgh: Der beste Defensive Tackle im diesjährigen Draft ist Aaron Donald. Auch er ist einer 4-3-Defense am besten aufgehoben, kann er hier doch neben seinen Fähigkeiten in der Lauf-Verteidigung auch seine Qualitäten als Passrusher ausspielen. Mit seiner Kraft, seinem tiefen Schwerpunkt und seiner hervorragenden Balance ist er in der Lage fast jeden Offensive Linemen zu überpowern, insbesondere mit dem Bull Rush ist er besonders stark. An der Combine überraschte der vormalige Panther mit einer guten 40 Yards-Zeit, was ihn auf vielen Draft-Boards nach oben rücken liess.

4. Timmy Jernigan, Defensive Tackle, Florida State: Zu den Aufsteigern der letzten Monate gehört auch Timmy Jernigan. Im College-Endspiel war er einer der wichtigsten Spieler der Seminoles und machte die Mitte gegen den Lauf dicht. Gleichzeitig zeigte er aber in der vergangenen Saison auch seine Fähigkeiten im Passrush. Seine Variabilität in diesem Bereich ist für einen Defensive Tackle überraschend gross, was er auch mit einer starken Leistung an der Combine unterstrich. Auch Jernigan ist auf ein Team mit einer 4-3-Defense angewiesen, auch weil er als Nose Tackle zu klein und zu leichtgewichtig ist.

5. Louis Nix III, Defensive Tackle, Notre Dame: Vor der letzten Saison lag Louis Nix noch an der Spitze des Rankings bei den Defensive Tackles. Dass er nun hinter Aaron Donald und Timmy Jernigan zurückgefallen ist, hat einen Grund: Nix musste die letzte Saison bei den Fighting Irish vorzeitig mit einer Knieverletzung beenden. Davon hat er sich noch nicht vollständig erholt, wie sein Auftritt an der Combine zeigte. Wenn er aber wieder gesund ist, so ist er insbesondere gegen den Lauf ein starker Spieler. Auch beschäftigt er oft mehrere Offensive Linemen und reisst so Löcher für die Passrushers seines Teams auf.

Der Rest der Top Ten: