In Chicago nennen sie Charles Tillman liebevoll «Peanut», weil der Cornerback wie nur wenige Spieler die Fähigkeit hat, Fumbles zu provozieren, welche seine Mitspieler anschliessend nur noch wie Erdnüsschen aufzulesen brauchen. Und so ist die Freude unter den Fans natürlich gross und die Erleichterung ebenso, als bekannt wurde, dass sich die Bears und Tillman auf eine Vertragsverlängerung geeinigt haben: Diese läuft ein Jahr und bringt dem Spieler 3,5 Millionen Dollar ein.
«Charles ist einer der grössten Spieler der Gegenwart, ein wahrer Leader auf und neben dem Spielfeld. Und deshalb sind wir auch sehr glücklich, dass er weiterhin hier in Chicago spielen wird», erklärte Bears-General Manager Phil Emery in einem Statement für die Medien. «Charles ist immer und jederzeit für einen wichtigen Spielzug gut, für eine Interception oder einen Fumble. So lange er im Spiel ist, besteht immer die Hoffnung auf eine Wende. Das macht ihn für uns so wertvoll.»
Auch Charles Tillman zeigte sich zufrieden, weiterhin für die Chicago Bears spielen zu können: «Ich fühle mich dieser Stadt und den Leuten hier sehr verbunden. Und natürlich besonders unseren Fans. Die Bears sind eine tolle Organisation, mit einer grossen Geschichte. Und deshalb wollte ich auch nie wirklich weg aus Chicago, vorausgesetzt natürlich auch die finanzielle Seite stimmt. Und ich glaube, wir haben eine Lösung gefunden, die beide Seiten zufriedenstellt.»
Die Chicago Bears hatten Charles «Peanut» Tillman in der zweiten Runde des Drafts von 2003 verpflichtet. Auf der College-Stufe hat der in Chicago geborene, aber als Kind eines Army-Unteroffiziers an verschiedenen Orten aufgewachsene Spieler für die University of Louisiana-Lafayette gespielt, welche nicht unbedingt zu den Top-Adressen des College-Footballs gehört, über die Jahre aber immer wieder gute Spieler hervorgebracht hat. Tillman eroberte sich bereits als Rookie einen Platz in der Startformation der Bears und ist seither aus dieser, abgesehen von zwei Verletzungspausen 2004 und 2013, nicht mehr wegzudenken. In den vielen Jahren in Chicago perfektionierte Tillman die Kunst, einem Receiver nach dem Passfang beim Tackling den Ball aus den Armen zu schlagen und hat so bislang 42 Fumbles forciert, davon alleine deren zehn in der Saison 2012. Dazu kommen noch 36 Interceptions, von denen er acht direkt zu Touchdowns zurücktrug. 2011 und 2012 wurde er jeweils in die Pro Bowl berufen. |
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Charles Tillman |
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