Zu viele Verletzungen: Sidney Rice erklärt Rücktritt

«Nach längeren Überlegungen und sieben wundervollen Jahren in der NFL, darunter die letzten drei bei den Seattle Seahawks, habe ich mich entschieden, heute meinen Rücktritt zu erklären», erklärte Sidney Rice in einem Statement für die Medien. «Ich hatte das Glück mit vielen tollen Mitspielern, Coaches und Leuten im Management zusammenarbeiten zu können, hatte das Glück, immer auf engagierte Fans zu treffen. Ich bin stolz auf das Erreichte und stolz darauf, dass ich einer jener Spieler war, die mit ihrem Engagement den Grundstein dafür gelegt haben, dass die Seahawks vergangene Saison die Super Bowl gewinnen konnten.»

Beim Super Bowl-Sieg der Seattle Seahawks stand Sidney Rice allerdings nicht selber auf dem Platz: Er hatte sich im Oktober in einem Spiel gegen die St. Louis Rams einen Kreuzbandriss zugezogen und war für den Rest der Saison ausgefallen. Es war nicht die erste schwere Verletzung in Rices Karriere: So zog er sich im NFC Championship Game von 2009, damals noch mit den Minnesota Vikings, eine Rippenverletzung zu, was ebenfalls zu einer längeren Pause führte. Und 2010 musste er sich einer Hüftoperation unterziehen. Während seiner Karriere erlitt der Wide Receiver zudem mehrere Gehirnerschütterungen. Und diese Verletzungen sind nun auch der Grund, weshalb Rice vom Aktivsport Abschied nimmt: «Meine langfristige Gesundheit muss Vorrang haben.»

Bei den Seahawks nahm man mit Bedauern vom Entscheid Kenntnis: «Sidney war immer ein Spieler, auf den man sich verlassen konnte. Er verkörperte die Werte, die wir als Team hochhalten wollen, hervorragend», meinte Head Coach Pete Carroll in einem Statement für die Medien. «Aber wir respektieren seinen Entscheid voll und ganz und wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste.»

Sidney Rice war 2007 in der zweiten Runde des Drafts von den Minnesota Vikings verpflichtet worden, nachdem er an der University of South Carolina die meisten Receiving-Rekord des früheren Packers-Receivers Sterling Sharpe gebrochen hatte. Nach zwei Saisons, in denen er jeweils vier Touchdowns fing, kam 2009 dann schliesslich sein Durchbruch: Er entwickelte sich von Anfang an zum Lieblings-Receiver von Quarterback Brett Favre, der bei den Vikings sein zweites Comeback gab. Rice fing in jener Saison 83 Pässe für 1'312 Yards und acht Touchdowns und wurde in die Pro Bowl berufen. Wegen seiner Verletzungsanfälligkeit liessen ihn die Vikings nach der Saison 2010 ziehen und Rice erhielt von den Seahawks einen Fünfjahres-Vertrag über 41 Millionen Dollar. Das Risiko zahlte sich für das Team nicht aus: Nur nur 2012 konnte der Receiver eine Saison verletzungsfrei durchspielen. Total hat Sidney Rice in seiner Karriere 243 Pässe für 3'592 Yards und 30 Touchdowns gefangen.