Als die Kansas City Chiefs letzte Woche ihr Trainingscamp eröffneten, war Running Back Jamaal Charles nicht zugegen. Nicht unerwarteterweise, hatte der dreifache Pro Bowler doch in der Offseason von den Chiefs trotz eines noch bis 2015 laufenden Kontraktes eine Vertragsverlängerung verlangt und mit einem Holdout gedroht. Wenige Stunden nach dem Start des Trainingslagers war Charles dann aber doch da und gab an, dass seinem Auto das Benzin ausgegangen sei und sein Handy keinen Strom mehr gehabt habe. Deshalb sei er nicht rechtzeitig zum Campstart dagewesen bzw. habe die Chiefs nicht über seine Verspätung informieren können. Von einem Holdout könne keine Rede sein.
Ob man diese Geschichte nun glauben mag oder nicht, Fakt ist, dass Charles von den Chiefs erhalten hat, was er verlangte: Den kurz nach der Ankunft Charles’ gaben die Chiefs bekannt, das man sich mit dem Spieler auf eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre geeinigt habe. Diese bringt Charles zusätzliche 18,1 Millionen Dollar ein, davon 5,1 Millionen in den kommenden zwei Jahren, in denen er bei den Chiefs so oder so noch unter Vertrag stand. Mit dem neuen Vertrag ist der Running Back nun bis und mit der Saison 2017 an die Chiefs gebunden.
«Jamaal ist ein zentraler Spieler unseres Teams», erklärte Chiefs-General Manager John Dorsey in einem Statement für die Medien. «Und deshalb sind wir sehr glücklich, dass wir eine für beide Seiten gute Lösung gefunden haben. Wir freuen uns auf die weitere erfolgreiche Zusammenarbeit.» Mit dem neuen Vertrag dürfte aber vor allem Charles zufrieden sein: Nach zwei Pro Bowl-Saisons war der Zeitpunkt für den bald 28jährigen ideal, um nochmals eine gutdotierte Vertragsverlängerungen zu erreichen. Da Running Backs jenseits der 30 in der Regel nachlassen, wären die Voraussetzungen in zwei Jahren nochmals zu einem vorteilhaften Kontrakt zu kommen, wohl weniger günstig gewesen.
Jamaal Charles war 2008 in der dritten Runde von den Kansas City Chiefs gedraftet worden. Zuvor hatte Charles drei Jahre für die University of Texas gespielt und dabei in seinem allerersten College-Jahr mit den Longhorns die College-Meisterschaft gewonnen. Als Rookie wurde Charles nur als dritter Running Back hinter Larry Johnson und Kolby Smith eingesetzt. Im Jahr darauf schaffte Charles dann aber den Durchbruch und erlief in zehn Starts 1'120 Yards, ein Jahr später gar 1'467 Yards und erhielt seine erste Berufung in die Pro Bowl. 2011 zog er sich einen Kreuzbandriss zu und verpasste fast die ganze Saison, konnte dann aber 2012 wieder an seine alte Form anschliessen und erlief 1'509 Yards, vergangene Saison dann 1'287 Yards. Bislang hat Charles 5'823 Yards erlaufen und 29 Touchdowns erzielt. Charles fehlen somit nur noch 247 Rushing-Yards um Priest Holmes als Karriere-Teamrekordhalter abzulösen. |
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Jamaal Charles |
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