Neue Verträge für Doug Baldwin und Michael Bennett in Seattle

Nach einem Super Bowl-Sieg sieht sich jedes Team mit der stets gleichen Herausforderung konfrontiert: Das Meisterschafts-Team beieinander zu halten. Beim jüngsten Super Bowl-Sieger, den Seattle Seahawks, ist dies nicht anders. Und bislang gelingt es ihnen ganz gut, die wichtigsten Spieler in Seattle zu behalten. So gaben sie kürzlich Safety Earl Thomas und Cornerback Richard Sherman teure neue Verträge, jetzt haben sie sich auch mit Defensive End Michael Bennett und Doug Baldwin auf neue Kontrakte geeinigt. Michael Bennett erhält einen Vierjahres-Vertrag über 28,5 Millionen Dollar, davon 16 Millionen in garantierter Form, Doug Baldwin einen Zweijahres-Vertrag über 13 Millionen Dollar, davon neun Millionen in garantierter Form.

Beide Spieler äusserten auf ihrem Twitter-Account Freude über den neuen Vertrag. So zwitscherte Doug Baldwin: «Ich bin so dankbar, weiterhin ein Seahawk zu sein. Es gibt keinen besseren Platz, um Football zu spielen.» Und Michael Bennett, der zuvor gerüchteweise mit den Chicago Bears in Verbindung gebracht wurde, meinte: «Seattle für immer! Lasst uns einen zweiten Super Bowl-Titel holen!»

Michael Bennett und Doug Baldwin sind beides Beispiele dafür, wie sich aus ungedrafteten Rookies wertvolle Teamstützen entwicklen können. Bennett, ein Spieler von der Texas A&M-University kam 2009 zu den Seahawks. Zwar schaffte er den Sprung ins Kader, musste aber im Oktober einem anderen Spieler Platz machen. Die Tampa Bay Buccaneers übernahmen seinen Vertrag und in Florida entwickelte sich Bennett dann zum Starter. 2012 startete er für die Bucs 16 Spiele und erzielte neun Sacks, was die Seahawks veranlassten, ihn der darauffolgenden Offseason zurück nach Seattle zu holen. Hier kam er aufgrund der Rotation in der Defensive Line zwar nur zu drei Starts, erzielte aber dennoch 8,5 Sacks.

Doug Baldwin wiederum kam 2011 zu den Seahawks. Dass er in Seattle landete, war kein Zufall: Als Spieler von der Stanford University kannte Seahawks-Head Coach Pete Carroll Baldwins Qualitäten aus seiner Zeit als Cheftrainer von USC bestens. In den vergangenen drei Saisons stiegen Baldwins Spielanteile immer mehr, in der letzten Saison fing er 50 Pässe für 778 Yards und fünf Touchdowns. Besonders wichtig war er für die Seahawks dann in den Playoffs: In den Divisional-Playoffs fing er im letzten Viertel einen wichtigen 24 Yards-Pass für ein neues First Down, das den Seahawks schliesslich gegen die Saints den siegbringenden Touchdown ermöglichte. Und in der Super Bowl war er mit fünf gefangenen Pässen für 66 Yards und einem Touchdown der beste Seahawks-Receiver. Bislang hat Baldwin in seiner Karriere 130 Pässe für 1'932 Yards und zwölf Touchdowns gefangen.