Kreuzbandriss: Erneutes Saisonende für Sam Bradford

«Diese Verletzung ist niederschmetternd, vor allem für Sam», erklärte Rams-Head Coach Jeff Fisher am Sonntagabend an einer Medienkonferenz gegenüber Journalisten. Die jüngste Verletzung hatte sich Sam Bradford im ersten Viertel der Preseason-Partie gegen die Cleveland Browns zugezogen: Browns-Defensive End Armonty Bryant versuchte Sam Bradford bei einem Passversuch zu sacken. Bradford konnte sich zwar aus dem Griff befreien, doch dabei verdrehte er sich das Knie und musste die Partie verlassen. Anfänglich waren die Rams hoffnungsfroh, dass es sich bei der Verletzung nur über eine Überdehnung handelt. Eine Untersuchung im MRI am Sonntag in St. Louis zeigte dann aber, dass sich der Quarterback das vordere Kreuzband im linken Knie gerissen hat, jenes Band, welches er sich bereits im letzten Oktober gerissen hatte. Bradford muss sich in den nächsten Tagen nun erneut einer Operation unterziehen.

Mit dem Ausfall von Sam Bradford rückt nun Shaun Hill zum Starter auf. Die Rams hatten den Veteranen diese Offseason unter Vertrag genommen. Der Absolvent der University of Maryland ist ein typischer Karriere-Backup: Seit 2002 hat er für die Minnesota Vikings, die San Francisco 49ers und zuletzt die Detroit Lions gespielt und kam dabei als Ersatzmann zu 36 Starts, von denen er die Hälfte gewinnen konnte. Hill hat dabei für 6'381 Yards und 41 Touchdowns und 23 Interceptions gepasst.

Die Verletzung von Sam Bradford hat aber auch die Gerüchteküche kräftig darüber angeheizt, ob sich die Rams allenfalls um einen Trade für einen erfahreneren Quarterback bemühen könnten. Dabei wird vor allem über den früheren Jets-Quarterback Mark Sanchz spekuliert: Sanchez ist seit dieser Offseason bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag und hat dort in der Preseason einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Ein solcher Trade erhält vor allem auch deshalb Nahrung, weil Rams-Offensive Coordinator Brian Schottenheimer einst in gleicher Funktion mit Sanchez in New York zusammengearbeitet hatte, die beiden also sehr gut miteinander vertraut sind.

Für die Rams stellen sich mit der neuerlichen Verletzung von Sam Bradford aber auch die Frage, wie sie auf der Quarterback-Position die Zukunft planen sollen. 2010 hatten sie Bradford mit dem Top-Pick im Draft geholt, in der Vorstellung, damit auf der Quarterback-Position eine Lösung für mindestens ein halbes Jahrzehnt gefunden zu haben. Doch in fünf Saisons wird Bradford nun 31 von 80 möglichen Partien mit Verletzungen verpasst haben – nicht gerade das, worauf ein Team seine Zukunft bauen kann. Bradford steht im zweitletzten Jahr seines 2010 unterzeichneten Vertrages und die Rams werden sich bis nächsten Frühling klar darüber werden müssen, ob sie weiterhin auf den Bradford setzen oder via Draft oder Free Agency eine andere Lösung suchen wollen.