J.J. Watt im letzten Jahr seines Rookie-Kontrakts, den er 2011 in Houston unterzeichnet hatte. Durch den neuen Gesamtarbeitsvertrag zwischen NFL und NFLPA können diese Rookie-Verträge erst nach drei Jahren neuverhandelt werden. Diesen Sommer öffnete sich dieses Zeitfenster für die Spieler aus der Draft-Klasse von 2011 und die Texans nahmen auch umgehend die Verhandlungen mit ihrem Vorzeigespieler auf. Und rechtzeitig auf den Saisonstart konnten die Texans nun am Montagabend vermelden, dass sich beide Seiten auf einen neuen Sechsjahres-Vertrag geeinigt hätten.
Finanziell hat es dieser neue Vertrag in sich: Der Vertrag für J.J. Watt ist total 100 Millionen Dollar wert, davon sind ihm 51,8 Millionen Dollar garantiert. Soviel fest zugesichertes Salär hat vor ihm noch kein Defensive-Spieler der Liga erhalten. Auch das durchschnittliche Salär pro Jahr von 16,6 Millionen Dollar ist die höchste Marke, die je ein Verteidiger in der NFL-Geschichte in seinem Kontrakt stehen hatte. Wie der Fernsehsender ESPN vermeldete, rangierte J.J. Watt bezüglich Salär für Defensive-Spieler bislang auf der 246. Position aller NFL-Spieler, mit dem neuen Vertrag wird er nun an die Spitze der Lohnliste katapultiert.
«Ich bin für den neuen Vertrag sehr dankbar», erklärte J.J. Watt in einem Statement für die Medien. «Und auch ein wenig stolz. Der 2011 eingeführten Rookie-Salär-Skala liegt ja der Gedanke zugrunde, dass man sich einen grossen Zahltag in der NFL erst erarbeiten muss. Und dass ich diesen nun erhalte, zeigt, dass ich mir diesen mit meinen Leistungen in den letzten drei Saisons verdient habe.» Texans-General Manager Rick Smith wiederum meinte: «Wir haben immer klar gemacht, dass wir J.J. noch für eine lange, lange Zeit hier in Houston haben wollen. Er ist eines der wichtigsten Gesichter unserer Franchise. Und deshalb bin ich froh, dass wir diese Verhandlungen nun noch rechtzeitig vor der neuen Saison abschliessen konnten.»
Die Houston Texans hatten J.J. Watt 2011 in der ersten Runde des Drafts mit dem elften Pick verpflichtet. Die Erwartungen für den Defensive End von der University of Wisconsin waren also hoch, doch Watt hat diese nicht nur gerechtfertigt, sondern sogar noch übertroffen: Bereits als Rookie lief er in allen 16 Spielen als Starter auf und zeigte gute Leistungen. 2012 startete er dann endgültig durch, erzielte 20,5 Sacks und blieb damit nur zwei Sacks unter dem NFL-Season-Rekord von Michael Strahan. Watt wurde nicht nur in die Pro Bowl gewählt sondern auch als Defensive-Spieler des Jahres ausgezeichnet. Vergangenes Jahr erzielt er wiederum 10,5 Sacks und erhielt seine zweite Pro Bowl-Berufung. In drei Saisons hat Watt somit bereits 36,5 Sacks auf dem Konto. |
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J.J. Watt |
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