Dass sich die Kansas City Chiefs und Alex Smith irgendwann auf einen neuen Vertrag einigen würden, war von den meisten Beobachtern erwartet worden. Am Montag machten die Chiefs dann tatsächlich bekannt, dass sich beide Seiten auf eine Vertragsverlängerung hätten einigen können. Diese läuft vier Jahre und bindet Alex Smith bis und mit der Saison 2018 an die Chiefs. Die finanziellen Details wurden nicht öffentlich gemacht, gemäss verschiedenen Medien soll die vierjährige Vertragsverlängerung aber einen Wert von 68 Millionen Dollar haben. Wie genau der neue Vertrag strukturiert ist, bleibt aber offen.
«Es gehörte von Anfang an zu unseren Prioritäten, mit Alex zu einem Vertragsabschluss zu kommen und dafür zu sorgen, dass er noch lange das Tenue der Kansas City Chiefs trägt», erklärte General Manager John Dorsey in einem Statement für die Medien. «Alex hat seine Leaderqualitäten bewiesen, auf und neben dem Feld. Er ist ein Vorbild für unsere jüngeren Spieler und wir sind sehr glücklich, ihn zu unserem Team zählen zu können.»
Auch Alex Smith dürfte froh sein, in Kansas City endlich ein stabiles Umfeld gefunden zu haben, denn lange Zeit lief es für Smith in der NFL nicht besonders gut. Die San Francisco 4ers hatten ihn im Draft von 2005 mit dem allerersten Pick verpflichtet und zogen ihn damit Aaron Rodgers vor. Doch während Rodgers als Nachfolger von Brett Favre in Green Bay Erfolg hatte, galt Smith lange Zeit als Enttäuschung. Zwar löste der Absolvent von der University of Utah noch während seiner Rookie-Saison Tim Rattay als Starter ab, zeigte dabei aber die typischen Schwierigkeiten von Rookie-Quarterbacks: Er war mit dem Tempo überfordert und passte für einen Touchdown und elf Interceptions. Und auch danach folgte ein stetiges Auf und Ab, auch weil die nötige Stabilität im Trainerstab fehlte, gaben sich in San Francisco doch die Offensive Coordinators die Klinke in die Hand. Dazu kamen immer mal wieder Verletzungen, so etwa eine Schulterverletzung, welche Smiths Saison 2007 vorzeitig beendete.
Erst die Verpflichtung von Jim Harbaugh als neuer Head Coach vor drei Jahren gab Smiths Karriere dann wieder neuen Schwung: Smith spielte sehr viel kontanter, führt das Team 2011 zu 13 Siegen und bis ins NFC Championship Game. Auch 2012 spielt er stark, bevor er wegen einer Gehirnerschütterung pausieren musste, was den Weg für Colin Kaepernick frei machte, der die 49ers bis in die Super Bowl führte. Das Team hatte danach auf der Quarterback-Position die Qual der Wahl und entschieden sich für den jüngeren Kaepernick. Die Chiefs nutzten die Gelegenheit und holten Smith im Frühling 2013 mit einem Trade nach Kansas City. Und wurden mit einer guten ersten Saison belohnt: Alex Smith führte die Chiefs zu elf Siegen und in die Playoffs. Bislang hat Alex Smith in neun NFL-Saisons für 17'593 Yards und 104 Touchdowns bei 70 Interceptions gepasst. |
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