Zu Beginn seiner NFL-Karriere galt Sam Shields als Cornerback, der man vor allem gegen schnelle Wide Receiver spielen lässt. Doch die sind bekanntlich nicht immer die besten in ihrem Team. Wie stark sich Sam Shields in seinen vier Jahren bei den Packers entwickelt hat, zeigt sich darin, dass er vergangenes Jahr von Defensive Coordinator Dom Capers fast immer gegen den Nummer 1-Receiver des Gegner eingesetzt wurde. Shields vermochte zu überzeugen und hat nun von den Packers einen neuen Vertrag erhalten: Dieser läuft über vier Jahre und bringt ihm total 39 Millionen Dollar ein, davon 12,5 Millionen als Signing Bonus.
«Sam Shields gehört zu jenen Spielern, die man auf keinen Fall verlieren will», erklärte Packers-General Manager Ted Thompson in einem Statement für die Medien. «Wir haben zwar ein sehr talentiertes Defensive Backfield, doch Sam ist hier der ruhende Pol, ein Spieler, auf den man sich in jeder Situation verlassen kann. Und deshalb bin ich sehr froh, dass wir uns mit ihm einigen konnten.»
Auch Sam Shields zeigte sich über den neuen Vertrag glücklich: «Ich fühle mich geehrt, an einem so traditionsreichen Ort wie Green Bay spielen zu dürfen. Wenn Du Football liebst, gibt es keinen besseren Platz. Und so bin ich stolz und glücklich mich auch weiterhin ein Packer nennen zu dürfen. Die Packers haben an mich geglaubt, als es nur wenige taten. Und dieses Vetrauen, dass sie stets in mich gesetzt haben, will ich auch in Zukunft mit guten Leistungen honorieren.»
In der Tat war Sam Shields keine grosse Karriere in die Wiege gelegt: An der University of Miami hatte er den grössten Teil seiner College-Zeit als Wide Receiver gespielt, erst in seinem letzten Jahr wechselte er dann auf die Cornerback-Position. Und einen Mann mit so wenig Erfahrung zu draften, war allen NFL-Teams zu riskant. Die Packers gaben Shields dann immerhin einen Vertrag als Undraftet Free Agent und sollten es nicht bereuen: Shields eroberte sich den Platz als Nickelback und zeigte dabei von Anfang an ansprechende Leistungen. In einer Partie gegen die Philadelphia Eagles lief er sogar als Starter auf, gemeinsam mit Rookie-Kollege Morgan Burnett – das erste Rookie-Tandem bei den Packers seit mehr als 40 Jahren. Im NFC Championship Game 2010 fing er zudem die spielentscheidende Interception gegen Bears-Quarterback Caleb Hanie und ebnete den Packers so den Weg zur erfolgreichen Super Bowl XLV. Seither stiegen seine Spielanteile Jahr für Jahr, letzte Saison konnte er sich dann definitiv als Starter etablieren. Bislang hat Sam Shields in vier Jahren 161 Tackles und einen Sack erzielt sowie 13 Interceptions gefangen. |
 |
Sam Shields |
|
|
