Most Valuable Player: DeMarco Murray, Running Back, Dallas Cowboys: Die Dallas Cowboys gehören zu den Überraschungs-Team in dieser Saison und grossen Anteil daran hat DeMarco Murray: Der Running Back hat bislang in acht Partien mehr als 100 Rushing-Yards erzielt und hat damit schon fast soviele Yards wie letztes Jahr erlaufen, seiner bislang besten NFL-Saison. Kann er diese Leistung halten, so hat er eine reele Chance, den Season-Rushing-Yards-Rekord von Eric Dickerson aus dem Jahre 1984 zu brechen. Doch Murrays Leistung hat auch sonst einen positiven Einfluss: Dank dem starken Laufspiel ist Quarterback Tony Romo im Passpiel nicht mehr gezwungen, so viele Risiken einzugehen – womit der Cowboys-Angriff auch durch die Luft gefährlicher geworden ist. Ehrenplatz: Peyton Manning, Quarterback, Denver Broncos

Defensive Player des Jahres: J.J. Watt, Defensive End, Houston Texans: J.J. Watt ist der teuerste Verteidiger der Liga, doch im Moment ist er jeden Cent wert. Mit seinen Leistungen hat er sich sogar ins Gespräch um den MVP-Titel gebracht. Der letzte Verteidiger, der diese Auszeichnung gewann war 1986 Lawrence Taylor. Doch auch wenn es für die MVP-Krone nicht reichen sollte, der Defensive Player-Award ist ihm kaum noch zu nehmen. Was Watt so wertvoll macht, ist seine Vielseitigkeit: Er hat bislang sieben Sacks erzielt und sieben Pässe abgeblockt. Und immer wieder sorgt er auch für Touchdowns: Er hat eine Interception zu Punkten zurückgetragen, ebenso einen eroberten Fumble. Und als wäre das noch nicht genug, hat er für die Texans auch noch einen Touchdown-Pass gefangen. Ehrenplatz: Justin Houston, Linebacker, Kansas City Chiefs

Rookie des Jahres: C.J. Mosley, Linebacker, Baltimore Ravens: Es sind grosse Schuhe, die C.J. Mosley in Baltimore zu füllen hat: Die Ravens haben ihn im Mai in der ersten Runde des Drafts verpflichtet, damit er die Nachfolge von Ravens-Legende Ray Lewis antritt. Und bislang hat Mosley die Erwartungen der Verantwortlichen absolut erfüllen können, ist er doch ein wichtiger Rückhalt der Ravens-Defense geworden. Gelobt werden dabei vor allem seine guten Instinkte und sein hervorragendes Stellungsspiel: Bezüglich Tackles gehört er zu den fünf besten Linebackern der Liga. Darüberhinaus hat er sieben Pässe abgewehrt, zwei Interceptions gefangen und einen Fumble forciert. Kann Mosley auf dieser Leistung aufbauen, wird er bald in einem Atemzug mit den besten Linebackern genannt werden. Ehrenplatz: Khalil Mack, Linebacker, Oakland Raiders

Coach des Jahres: Bruce Arians, Arizona Cardinals: Die Experten erwarteten in der NFC West ein Duell zwischen den Seahawks und den 49ers. Mitte der Saison liegen aber die Cardinals an der Tabellenspitze: Sie sind eines der heissesten Teams der Liga. Head Coach Bruce Arians hat der Karriere von Carson Palmer neuen Schwung gegeben, das Receiver-Korps ist eines der besten und mit Andre Ellington haben sie endlich auch einen guten Running Back, was das Angriffsspiel variabel macht. Beindruckend auch die Defense: Trotz vielen Verletzungen und einer einjährigen Sperre gegen Daryl Washington ist die Defense nicht auseinandergebrochen. Die Cardinals geben zwar viele Yards aber, lassen aber nur wenige Punkte zu. Arians hat gute Chancen, zum zweitenmal zum Coach des Jahres gewählt zu werden. Ehrenplatz: Jim Caldwell, Detroit Lions

Comeback-Player des Jahres: Rolando McClain, Linebacker, Dallas Cowboys: 2010 galt Rolando McClain als eines der grösste Linebacker-Talente, die Raiders drafteten ihn deshalb damals mit dem achten Pick in der ersten Runde. Doch McClain konnte die Erwartungen nie erfüllen, nach drei Jahren wurde er bei den Raiders entlassen. Der Linebacker unterschrieb dann 2013 einen Vertrag bei den Ravens, erklärte kurz darauf aber seinen Rücktritt – seine NFL-Karriere schien zu Ende. Ein Jahr später ist alles anders: Die Ravens tradeten die Rechte an Rolando McClain zu den Cowboys. Nach der Verletzung von Sean Lee stieg der Rückkehrer zum Starter auf und entwickelte sich innert kürzester Zeit zu einem sicheren Rückhalt der Verteidigung. Er wirkt als Regisseur der Defense, verteidigt sowohl gegen den Lauf und den Pass gut und ist ein sicherer Tackler. So wie es aussieht, ist ihm zwar spät, aber doch noch der Knopf aufgegangen. Ehrenplatz: Arian Foster, Running Back, Houston Texans