Die Nachricht aus Kansas City kam aus heiterem Himmel: Eric Berry ist vermutlich an Lymphdrüsenkrebs erkrankt. Am Donnerstagabend hatte der Safety bei der Niederlage der Chiefs gegen die Oakland Raiders noch gespielt, auf der Rückreise beklagte er sich dann aber über Schmerzen in der Brust. Allerdings konnten die Ärzte keinen Grund dafür finden. Am Freitag führten sie deshalb verschiedene Untersuchungen durch, unter anderem auch im MRI und entdeckten dabei krankhafte Vergrösserungen bei den Lymphknoten. Für weitere Abklärungen ist Eric Berry inzwischen nach Atlanta gereist, wo er im Emory University Hospital, welches unter anderem auf Erkrankungen des Lymphsystems spezialisiert ist, weiter abgeklärt wird.
«Wir haben zum jetztigen Zeitpunkt noch keine definitive Diagnose», erklärte Rick Burkholder, der Leiter des Ärzte- und Betreuerstabes der Kansas City Chiefs, am Montagabend gegenüber den Medien. «Aber alle Hinweise deuten auf maligne Lymphome hin, einer krankhaften Veränderung des lymphischen Systems. Ob die Geschwulste gut- oder bösartig sind, dass müssen nun die weiteren Untersuchungen zeigen.» Burkholder hielt auch fest, dass Berry wie alle anderen Spieler im Sommer gründlich untersucht worden seien und damals keine Hinweise auf eine Erkrankung gefunden werden konnten.
Head Coach Andy Reid wiederum meinte an der gleichen Pressekonferenz: «Eric ist guter Dinge und sehr positiv gestimmt. Er hat sich heute Nachmittag von seinen Teamkollegen verabschiedet, es war ein sehr emotionaler Moment. Alles weitere müssen wir nun abwarten, aber ich bin sicher, dass Eric wieder zurückkommen wird. Er ist aufrechter Kerl, ein Kämpfer, einer der sich nicht so schnell aus der Bahn werfen lässt.» Die Chiefs haben den Safety inzwischen auf die Non-Football-Verletztenliste gesetzt, womit die Saison für ihn beendet ist. An seiner Stelle dürfte nun wohl Drittjahr-Profi Ron Paker als Strong Safety starten.
Eric Berry galt 2010 bei seinem Wechsel von der University of Tennessee in die NFL als ein Jahrzehnte-Talent auf der Safety-Position. Er wurde denn auch von den Chiefs schon mit dem fünften Pick in der ersten Runde gedraftet, für einen Safety ausserordentlich hoch. Berry erfüllte die Erwartungen bereits in seiner ersten Saison: Er startete in allen 16 Partien, stand als einziger Chiefs-Verteidiger bei alle Snaps auf dem Feld und erhielt seine erste Pro Bowl-Berufung. Wenig Glück brachte ihm seine zweite NFL-Saison: Er zog sich im ersten Spiel eine Bänderriss im linken Knie zu und fiel den Rest der Saison aus. Im Jahr darauf gab er dann aber erfolgreich sein Comeback und erhielt zwei weitere Pro Bowl-Berufungen. Bislang hat Eric Berry 289 Tackles und 5,5 Sacks erzielt sowie acht Interceptions gefangen, von denen er drei direkt zu Touchdowns zurücktrug. |
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Eric Berry |
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