In der Partie gegen die Tampa Bay Buccaneers vor zehn Tagen zog sich Lance Briggs eine Leistenverletzung zu, weshalb die Chicago Bears an Thanksgiving in der Partie gegen die Detroit Lions auf den Outside Linebacker verzichten mussten. Das Team hoffte aber, dass Briggs gegen Saisonende wieder würde zurückkehren können. Doch diese Hoffnungen haben sich inzwischen zerschlagen: Die Bears haben den Linebacker am Wochenende auf die Verletztenliste gesetzt, seine Saison ist damit vorzeitig zu Ende.
Und damit möglicherweise auch seine Karriere mit den Bears: Lance Briggs’ aktueller Vertrag läuft nach dieser Saison aus, Anfang März 2015 wird der Veteran nach 12 Jahren in Chicago erstmals zum Free Agent. Und es erscheint zur Zeit eher unwahrscheinlich, dass die Bears dem Linebacker einen neuen Vertrag anbieten werden. Mit ein Grund ist, dass Briggs in den letzten beiden Saisons immer wieder mit verschiedenen Verletzungen zu kämpfen hatte und total elf Spiele verpasste.
«Ich bin mir sehr bewusst, dass dies möglicherweise mein letztes Jahr mit den Bears ist», erklärte Lance Briggs am Sonntag in einer Radio-Show eines Lokalsender in Chicago. «Deshalb ist es natürlich bitter, die letzten Spiele nur von der Seitenauslinie beobachten zu können. Aber ich werde alles tun, um meine Teamkollegen zu unterstützen. Die Playoffs-Qualifikation ist für dieses Team immer noch möglich.»
Die Chicago Bears hatten Lance Briggs 2003 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. In seinem Rookie-Jahr spielte der Absolvent der University of Arizona zumeist als Backup, schaffte dann aber 2004 den Durchbruch, als er mit 168 Tackles der beste Verteidiger der Bears war. Gemeinsam mit Brian Urlacher und dem oft etwas übersehenen Hunter Hillenmeyer bildet er dann ab 2005 für einige Saisons eines der starken Linebacker-Trio in der Liga. Mit den Bears erreichte Lance Briggs 2006 die Super Bowl XLI, wo man sich allerdings den Indianapolis Colts geschlagen geben musste. 2010 stiessen die Bears auch dank ihrer starken Defense nochmals bis ins NFC Championship Game, wo allerdings ausgerechnet der Erzrivale aus Green Bay die Oberhand behielt.
In seinen zwölf Saisons in Chicago hat Lance Briggs für die Bears 1'564 Tackles und 15 Sacks erzielt, 19 Fumbles forciert und 16 Interceptions gefangen und dabei sechs Touchdowns erzielt. Für die Bears lief er in 170 Spielen als Starter auf, mehr Starts für die Bears haben in der fast 100jährigen Geschichte der Franchise nur Running Back Walter Payton, Center Olin Kreutz und die Linebackers Brian Urlacher und Mike Singletary aufzuweisen. Zwischen 2005 und 2011 wurde Lance Briggs siebenmal in Folge in die Pro Bowl berufen. |
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