Draft 2015: Jameis Winston und Marcus Mariota wollen es wissen

Die Regeln der NFL sind klar: Zugelassen zum Draft sind College-Spieler frühestens drei Jahre nach dem Abschluss ihrer High School-Zeit. Wer also will, kann bereits nach drei Jahren am College in die NFL wechseln. So hat sich beispielsweise 2004 Ben Roethlisberger entschieden, bereits vor seinem Uni-Abschluss in die NFL zu wechseln, und auch Running Back Adrian Peterson (2007) oder die Quarterbacks Andrew Luck (2012) und Teddy Bridgewater (2014) sind solche «Underclassman». Die NFL hat vergangene Woche die Liste mit jenen 74 Spielern veröffentlicht, welche vor Abschluss ihrer College-Zeit zum Draft 2015 zuglassen sind.

Mit 74 Namen ist die Liste zum erstenmal kürzer als im Vorjahr: Seit 2009 standen jedes Jahr mehr Namen auf der Liste als im Jahr zuvor. Vergangenes Jahr waren es beispielsweise 96 Namen. Die diesjährige Liste ist aber immer noch die zweitlängste der Draft-Geschichte. Dass tendenziell mehr Underclassman in die NFL wechseln, hat mit dem 2011 neu abgeschlossenen Gesamtarbeitsvertrag zwischen der NFL und der Spielergewerkschaft NFLPA zu tun. Er führte dazu, dass junge Spieler in den ersten drei Jahren deutlich weniger verdienen als früher. Und weil man erst mit dem «zweiten Vertrag» dann so richtig Geld verdienen kann, ist natürlich die Versuchung für viele Spieler gross, so früh als möglich in die NFL zu wechseln, so dass hinten heraus mehr ertragsreiche Karriere-Jahre angehängt werden können.

Auch wenn die Liste der Underclasman dieses Jahr also kürzer ist als im Vorjahr, so ist die Qualität der Spieler umso höher. So stehen mit Jameis Winston (Florida State) und Marcus Mariota (Oregon) auch die beiden besten Quarterbacks des kommenden Drafts auf der Liste. Beides sind Heisman Trophy-Sieger: Mariota gewann die Trophäe für den besten College-Spieler diese Saison, Winston vor einem Jahr. Gut möglich, dass diese beiden Spieler Ende April mit den ersten beiden Picks gedraftet werden. Und mit Brett Hundley (UCLA) wechselt ein weiterer Quarterback mit Erstrunden-Potential vorzeitig in die NFL.

Ebenfalls den Sprung in die NFL wagt Runnig Back Melvin Gordon (Wisconsin). Zwar ist in den Drafts der letzten Jahren der Wert für Running Backs deutlich gesunken: In den letzten beiden Drafts wurde kein einziger Running Back in der ersten Runde verpflichtet, doch gemäss den Einschätzungen vieler Scouts könnte Gordon doch dem einen oder anderen Team einen Erstrunden-Pick wert sein. Ebenfalls auf der Liste findet sich Amari Cooper (Alabama), der gemeinhin als der beste Wide Receiver im Draft gilt. Neben diesen Spielern finden sich mit Running Back Tevin Coleman (Indiana), Defensive Tackle Malcom Brown (Texas), Linebacker Shaq Thompson (Washington) und den beiden Safeties Landon Collins (Alabama) und Gerod Holliman (Louisville) sechs weitere Spieler, die ins All-American-Team gewählt worden waren.

Der NLF-Draft 2015 findet vom 30. April bis zum 2. Mai erstmals in Chicago statt. Den ersten Pick im diesjährigen Draft besitzen die Tampa Bay Buccaneers, gefolgt von den Tennessee Titans, den Jacksonville Jaguars, den Oakland Raiders und den Washington Redskins.