Quarterback-Karussell bei den Houston Texans

Seit den Zeiten von Matt Schaub, der von 2007 bis 2013 der Starting Quarterback war, ist bei den Houston Texans auf der Quarterback-Position ein Kommen und Gehen. Letztes Jahr schenkte Texans-Head Coach Bill O’Brien Ryan Fitzpatrick, den er aus Tennessee nach Houston geholt hatte, sein Vertrauen. Später brachte er mit einem Trade Ryan Mallett aus New England nach Texas. Aufgrund von Verletzungen kamen vergangenes Jahr neben Fitzpatrick und Mallett schliesslich auch noch Rookie Tom Savage und Rückkehrer Case Keenum zu Starts für die Texaner.

Auch für die kommende Saison bietet die Quarterback-Situation bei den Texans kein klares Bild. Klar ist einzig: Ryan Fitzpatrick wird nicht der Starter sein. Kurz nach Beginn der Free Agent-Periode tradeten die Texans Ryan Fitzpatrick für einen späten Draft-Pick zu den New York Jets. Diese sind bereits Fitzpatricks sechstes Team in seiner NFL-Karriere, doch angesichts der schwachen Leistungen von Geno Smith vergangenes Jahr darf er sich durchaus Chancen auf die Starter-Position ausrechnen.

Ryan Mallett hingegen bleibt bis auf weiteres in Houston: Er einigte sich mit den Texans auf einen neuen Zweijahres-Vertrag, der ihm sieben Millionen Dollar einbringen wird. Mallett, der seine Karriere 2011 bei den New England Patriots begonnen hatte, war kurz vor dem Saisonstart vor einem Jahr mit einem Trade nach Houston gekommen. Im November dann machte ihn O’Brien nach der spielfreien Woche zum Starter und Mallett führte die Texans zu einem Sieg gegen die Cleveland Browns und eine Niederlage gegen die Cincinnati Bengals. Allerdings zog er sich dabei eine Muskelverletzung im rechten Arm zu und musste seine Saison vorzeitig beenden. Aber offenbar hat er den Trainerstab doch zu überzeugen vermocht, so dass er mit einer Vertragsverlängerung belohnt wurde.

Allerdings kann er sich seines Starter-Platzes alles andere als sicher sein, denn inzwischen haben die Texans einen weiteren Quarterback unter Vertrag genommen: Brian Hoyer hat von den Texans einen Zweijahres-Vertrag über 10,5 Millionen Dollar erhalten. Wie Mallett hatte auch Hoyer seine Karriere einst als Backup von Tom Brady in New England begonnen: Er war 2009 als ungedrafteter Spieler zu den Patriots gestossen. Den Weg führte ihn über die Pittsburgh Steelers und die Arizona Cardinals schliesslich 2013 zu den Cleveland Browns. Dort war er ursprünglich nur als Thidstringer vorgesehen, überflügelte aber schliesslich Brandon Weeden und Jason Campbell. Vergangene Saison nahm er als Starter in Angriff. Und trotz guter Leistungen – Hoyer führte das Team zu sieben Siegen in 13 Spielen – war klar, dass es für ihn neben Johnny Manziel langfristig keine Zukunft in Cleveland geben würde. Nun also erhält er die Chance, sich in Houston zu beweisen.