Die beiden Super Bowl-Titel der Steelers unter Ben Roethlisberger liegen zwar bereits ein paar Jahre zurück, doch «Big Ben» spielt aktuell so gut wie noch nie: Vergangene Saison war er mit 4'952 Passing-Yards gemeinsam mit Drew Brees der Passing-Leader der NFL. Und als erstem NFL-Quarterback gelang es ihm Mitte der Saison in zwei Spielen in Folge für je sechs Touchdowns zu passen. Kein Wunder also, wollen die Steelers den Quarterback weiterhin an sich binden: Ende letzter Woche brachten sie die entsprechende Vertrags-Verlängerung unter Dach und Fach. Es handelt sich um einen Fünfjahres-Vertrag, der dem Quarterback 99 Millionen Dollar einbringen wird.
«Das ist der Ort, an den ich hingehöre, das ist der Ort, wo ich sein will», erklärte Ben Roethlisberger am Freitag an einer Medienkonferenz den anwesenden Journalisten. «Ich bin sehr glücklich hier in Pittsburgh. Ich kann mir keinen besseren Arbeitgeber als die Steelers vorstellen. Und das Management schafft es Jahr für Jahr ein Team zusammenzustellen, das ganz vorne mitspielen kann. Warum also sollte ich zu einem anderen Team wechseln wollen. Hier gehöre ich hin, hier will ich dereinst meine Karriere beenden.»
Team-Präsident Art Rooney II war voll des Lobes für den Quarterback: «Er hat in dem Jahrzehnt, das er inzwischen für uns gespielt hat, gezeigt, was er kann. Er hat wichtigen Anteil an zwei Super Bowl-Titeln unserer Franchise. Und aktuell spielt er sogar noch besser, als in jenen Jahren. Mit 33 Jahren ist er im allerbesten Alter für einen Quarterback. Ich bin sicher, vor Ben liegen noch ein paar wirklich gute und erfolgreiche Jahre.» Man hoffe, so meinte Rooney weiter, den Raum wo die sechs Vince-Lombardi-Trophys stehen, schon bald erweiteren zu müssen.
Ben Roethlisberger war 2004 in der ersten Runde von den Pittsburgh Steelers gedraftet worden. Wegen einer Verletzung von Vorgänger Tommy Maddox kam der Rookie von der Miami University aus Ohio bereits in seiner Rookie-Saison zum Einsatz, führte das Team bis ins AFC Championship Game und wurde zum Offensive Rookie des Jahres gewählt. Ein Jahr später führte der Quarterback mit Emmentaler Wurzeln sein Team dann zum Sieg über die Seattle Seahawks in der Super Bowl XL. Drei Jahre später folgte ein weiterer Super Bowl-Sieg über die Arizona Cardinals, 2010 musste er sich dann aber bei einer dritten Endspielteilnahme den Green Bay Packers geschlagen geben. Mit 39’057 Passing-Yards und 251 Touchdowns ist Roethlisberger Teamrekordhalter der Steelers und er ist der einzige Quarterback der NFL-Geschichte, der in zwei Spielen für mehr als 500 Yards gepasst hat. Dreimal wurde «Big Ben» bislang in die Pro Bowl berufen. |
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