Charles Tillman trägt seit seinen Kindheitstagen den Namen «Peanut», Erdnuss also. Und so scheint die Wahl des neuen Teams von Charles Tillman fast logisch: Vor den Türen der Stadt Charlotte, der Heimat der Carolina Panthers, beginnt nämlich das grösse US-Erdnussanbaugebiet, dass sich bis hinunter nach Georgia erstreckt. Und hier im Erdnussland hat Charles Tillman also nun einen neuen Kontrakt unterschrieben: Die Panthers nehmen ihn für ein Jahr unter Vertrag und zahlen Tillman dafür 3,1 Millionen Dollar.
In Tat und Wahrheit waren natürlich die Gründe der Wahl des Cornerbacks ganz andere: «Ich denke, dass Coach Rivera einer der Hauptgründe war, weshalb ich für dieses Team spielen wollte», sagte Charles Tillman in einem Statement für die Medien. «Ich kenne ihn noch aus gemeinsamen Tagen in Chicago und ich habe seither grossen Respekt für ihn und eine Arbeit. Und er hat mit den Panthers tolle Arbeit geleistet. Und wenn ich einen Beitrag leisten kann, diese Arbeit noch etwas toller zu machen, so würde mich dies freuen.»
Panthers-General Manager Dave Gettleman seinerseits meinte: «Charles bringt viele Erfahrung und viel Führungsqualitäten zu uns mit. Er ist ein Spieler, mit grossem Charakter, einer der weiss, was es braucht, um in der NFL Erfolg zu haben, einer der als Vorbild für jüngere Spieler dienen kann.» Und dass er das System von Head Coach Ron Rivera und Defensive Backs-Coach Steve Wilks, der früher ebenfalls bei den Chicago Bears coachte, sei natürlich auch kein Nachteil. Mit der Verpflichtung von Charles Tillman haben die Panthers nun neben Josh Norman einen zweiten Starter für die Cornerback-Position und können so Zweitjahr-Profi Bené Benwikere, der als Rookie sechs Partien als Starter bestritt, auf die ihm mehr zusagende Nickelback-Position zurücknehmen.
Die Chicago Bears hatten Charles «Peanut» Tillman in der zweiten Runde des Drafts von 2003 verpflichtet. Auf der College-Stufe hat der in Chicago geborene, aber als Kind eines Army-Unteroffiziers an verschiedenen Orten aufgewachsene Spieler für die University of Louisiana-Lafayette gespielt, welche nicht unbedingt zu den Top-Adressen des College-Footballs gehört, über die Jahre aber immer wieder gute Spieler hervorgebracht hat. Tillman eroberte sich bereits als Rookie einen Platz in der Startformation der Bears und war seither aus dieser, abgesehen von Verletzungspausen, nicht mehr wegzudenken. In den vielen Jahren in Chicago perfektionierte Tillman die Kunst, einem Receiver nach dem Passfang beim Tackling den Ball aus den Armen zu schlagen und hat so bislang 42 Fumbles forciert, davon alleine deren zehn in der Saison 2012. Dazu kommen noch 36 Interceptions, von denen er acht direkt zu Touchdowns zurücktrug. 2011 und 2012 wurde er jeweils in die Pro Bowl berufen. |
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Charles Tillman |
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