Es gab Zeit, da waren die Pittsburgh Steelers vor allem als Rushing-Team bekannt: Jerome Bettis und Willie Parker waren die Hauptangriffswaffen des Teams. In der jüngeren Vergangenheit entwickelte sich das Team mit Quarterback Ben Roethlisberger mehr und mehr zum Passing-Team. Mit Le’Veon Bell haben die Steelers seit zwei Saisons nun wieder einen starken Running Back und nun wollen die Steelers das Laufspiel weiter stärken: Sie haben sich mit DeAngelo Williams, dem Rushing-Teamrekordhalter der Carolina Panthers, auf einen Zweijahres-Vertrag geeinigt.
«Ich bin so glücklich, künftig für die Steelers zu spielen», meinte DeAngelo Williams gegenüber Journalisten in Pittsburgh. «Ich habe noch nie in einer Super Bowl gespielt und mit den Steelers bestehen die Chancen, dass ich das doch noch erleben kann.» Und angesprochen auf sein für einen Running Back doch bereits kritisches Alter von 32 Jahren, meinte er: «Ich kann Euch versichern, ich habe noch viel Benzin im Tank.» Auch mit der Rolle als Backup für den nominellen Starter Le’Veon Bell hat Williams kein Problem: «Ich spiele auf der Position, auf der mich Coach Tomlin sieht. Aber wie wir alle wissen, kann man nie genug Running Backs haben.»
Auch wenn DeAngelo Williams als Backup für den jüngeren und dynamischeren LeVeon Bell gedacht ist, so stehen die Chancen gut, dass der Neuzugang zumindest zum Saisonbeginn als Starter auflaufen wird. Der Grund: Le’Veon Bell ist von der NFL für drei Spiele gesperrt worden. Grund ist der Besitz von Marihuana sowie eine Veruteilung wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss. Neben Bell und Williams haben die Steelers aktuell nur noch unerfahrene Running Backs wie Dri Archer und Josh Harris im Kader, so dass Williams die beste und wahrscheinlichste Option darstellt.
DeAngelo Williams war von den Carolina Panthers 2006 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Bereits als Rookie kam der Absolvent der University of Memphis als Vertretung von DeShaun Foster zu zwei Starts, im Jahr darauf übernahm er dann dessen Rolle als Starter. Diese behielt er auch nach 2008 bei, auch wenn er die Spielanteile ab da mit Jonathan Stewart teilen musste, den die Panthers in jenem Jahr ebenfalls in der ersten Runde verpflichteten. Bislang hat Williams in seiner Karriere 6’846 Yards und 46 Touchdowns erlaufen. 2008 war er mit 18 Rushing-Touchdowns der erfolgreichste Running Back der Liga, 2009 wurde er in die Pro Bowl berufen.
Neben der Verpflichtung von DeAngelo Williams vermelden die Steelers auch eine Vertagsverlängerung mit Wide Receiver Darrius Heyward-Bey. Der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick der Oakland Raiders aus dem Jahre 2009 ist seit letzter Saison bei den Steelers unter Vertrag. Als Receiver kommt der Absolvent der University of Maryland allerdings nur selten zum Einsatz: Vergangene Saison fing er nur gerade drei Pässe für 33 Yards. Dafür konnte sich Heyward-Bey in den Special Teams der Steelers einen festen Platz erobern. |
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