Die Houston Texans gehen in die zweite Saison unter Head Coach Bill O’Brien. Dem Team fehlt ein Top-Quarterback: Neuzugang Brian Hoyer, der das interen Duell gegen Ryan Mallett entschied, ist zwar solide, mehr aber nicht. Auch sonst gibt es Offense-Fragezeichen: Mit Arian Foster hat man einen guten, aber verletzungsanfälligen Running Back. Auch dieses Jahr: Foster wird den Start der Saison verpassen. Wer an seiner Stelle startet, ist offen. Bei den Receivern ist Andre Johnson weg, somit liegt nun viel Verantwortung auf DeAndre Hopkins, Nate Washington und Rookie Jaelen Strong. Von Tight End C.J. Fiedorowicz wird mehr erwartet. In der Offensive Line wird man Center Chris Myers vermissen. Seine Position wird von Guard Ben Johnson übernommen, der durch Xavier Su’a-Filo ersetzt wird. Besser ist die Situation in der Defense, hat man mit J.J. Watt doch den besten Verteidiger der Liga. Und wenn der letztjährige Top-Pick Jadeveon Clowney auch noch sein Potential erreicht, wird es für den Gegner ungemütlich. Neuzugang Vince Wilfork soll die Mitte gegen den Lauf zutun. Das Linebacker-Korps ist gut und die Secondary konnte bei den Safeties mit Rahim Moore und Stevie Brown verstärkt werden.

Die Indianapolis Colts haben sich unter Head Coach Chuck Pagano und Quarterback Andrew Luck Jahr für Jahr verbessert. Das ist ihnen auch dieses Jahr zuzutrauen. Als neuer Running Back ist Frank Gore im Team, trotz 32 immer noch ein Arbeitstier. Bei den Receivern setzten die Colts auf eine Mischung von jung und alt: Donte Moncrief, T.Y. Hilton und Rookie Phillip Dorsett einerseits, Andre Johnson andererseits. Coby Fleener bleibt der Tight End. Die Offensive Line ist in der Pass-Protection recht zuverlässig, im Run-Blocking schwächelt die rechte Seite. Ob Veteran Todd Herremans daran etwas ändern kann, ist fraglich. Gezielt verstärkt haben sich die Colts auch in der Defense. Trent Cole soll den Passrush verstärken, auch für den Fall, dass Robert Mathis nach seiner Verletzung nicht von Anfang an spielen wird. Mit Kendall Langford haben sie einen neuen Defensive End verpflichtet, der gut in eine 3-4-Defense passt. Mit Vontae Davis haben die Colts einen der besten Cornerbacks, allerdings fehlt ein guter Mann auf der anderen Seite. Möglicher Schwachpunkt könnten auch die Inside Linebackers sein: Hier haben letztes Jahr D’Qwell Jackson und Jerrell Freeman nicht zu überzeugen gewusst.

Die Jacksonville Jaguars sind schwer auszurechnen. Blake Bortles hatte die typische Saison eines Rookie-Quarterbacks: Einmal hui, einmal pfui. Diese Offseason haben die Jaguars viel in seinen Schutz investiert, haben sich mit Tackle Jermey Parnell und Center Stefen Wisniewski verstärkt sowie Guard A.J. Cann gedraftet. Von einer starken Offensive Line wird auch Rookie-Running Back T.J. Yeldon profitieren. Die besten drei Receivers, Marquis Lee, Allen Robinson und Allen Hurns, sind alle jung und talentiert, schwanken aber in ihren Leistungen. Wichtig ist deshalb Neuzugang Julius Thomas: Der Pro Bowl-Tight wird das Sicherheitsnetz für Bortles sein. Die Defense der Jaguars ist solide, auch wenn grosse Namen fehlen. Das gilt insbesondere, nachdem Erstrunden-Draft-Pick Dante Fowler mit einem Bänderriss fürs ganze Jahr ausfällt. In der Defensive Line hofft Head Coach Gus Bradley auf Jared Odrick, Chris Clemons und Sen’Derrick Marks. Das Linebacker-Korps wird vom unspektakulären, aber zuverlässigen Paul Posluszny angeführt. In der Secondary verfügen die Jaguars nach dem Zuzug von Davon House und Sergio Brown über viel Tiefe im Kader und können sehr variabel spielen.

Die Tennessee Titans hoffen, mit Marcus Mariota den Mann der Zukunft gefunden zu haben. Aber natürlich weiss man nie, was man von einem Rookie-Quarterback erwarten kann. Immerhin: Head Coach Ken Whisenhunt gilt als Quarterback-Guru. Nicht hilfreich ist, dass die Titans eine eher schlechte Offensive Line haben: Michael Roos ist zurückgetreten und eigentlich vermag nur Taylor Lewan als Tackle zu überzeugen, allenfalls noch Guard Chance Warmack. Auch fehlt ein Every-Down-Back, Bishop Sankey ist hier wohl nicht die Lösung. Im Passangriff sieht es etwas besser aus: Kendall Wright und Rookie Dorial Green-Beckham könnten ein gutes Duo bilden. Harry Douglas bringt aus Atlanta viel Erfahrung nach Nashville und Tight End Delanie Walker spielte letztes Jahr sehr solide. Auch die Defense ist im Umbruch. Wichtigster Neuzugang ist Brian Orakpo, der Derrick Morgan und Jurrell Casey im Passrush unterstützen soll. Grossen Umbruch gibt es in der Secondary, die letztes Jahr sehr schlecht spielte. Hier hoffen die Titans, dass man nun mit Da’Norris Searcy und Perrish Cox die richtigen Antworten gefunden hat und dass Safety Michael Griffin seine schlechte Vorsaison vergessen machen kann.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: